Los 38 del Ascenso: Liniers
La Topadora del Oeste ascendió por sexta ocasión a la Primera C y coronó una temporada de ensueño que había incluido un encuentro histórico ante San Lorenzo por los 32avos de Final de la Copa Argentina. Su segunda clasificación consecutiva al cuadro principal le permitirá protagonizar otro cruce significativo con Gimnasia La Plata.
Conoció cada método posible para subir de categoría: título, Reducido, Octogonal y hasta reestructuración del torneo. Liniers consumó a fin del año pasado su sexto ascenso a la Primera C, divisional que lo tendrá como protagonista por temporada número 52. Luego de un comienzo irregular en el Apertura, derivado por el bajón anímico que le había causado perder con Claypole la definición del campeonato anterior, el conjunto de zona Oeste le hizo honor a su apodo de Topadora. Ganó cinco de las últimas seis fechas de aquel certamen, se coronó con suspenso en el Clausura (cinco equipos arribaron con posibilidades a la última fecha) y superó a Puerto Nuevo en la final por el primer cupo. El marcador global de 3-1 le permitió ser campeón de la D por segunda ocasión y despegar de un lugar que lo tenía como protagonista desde 2016.
Primera vez contra Gimnasia La Plata
Tal como ocurrió en la edición pasada, Liniers clasificó por mérito deportivo al cuadro principal como uno de los representantes de la D. El sorteo le deparó un enfrentamiento inédito en 32avos de Final: se medirá con Gimnasia La Plata, subcampeón de la Copa Argentina en 2018. El corto periplo de la Topadora del Oeste por la segunda categoría del fútbol nacional, que incluyó una participación en 1934 y un lapso entre 1968 y 1970, no llegó a cruzarlo con el Lobo, de presencia ininterrumpida en Primera desde 1953 hasta 1979. Arsenal, Ferro Carril Oeste, Unión de Santa Fe, Nueva Chicago, Temperley y Tigre fueron algunos rivales significativos que tuvo el Celeste en la mejor etapa de su historia.
Lágrimas que llegaron a todo el país
“Cuando acepté la videollamada de mi familia, se me vino toda la emoción encima. Poder ir a un hotel de primera clase y sentirse profesional fue una sensación muy linda. Lo disfruté al máximo". Una carrera futbolística puede modificarse en apenas una semana. Santiago Palacio arribó a Liniers proveniente de Puerto Nuevo, club que le había permitido debutar luego de un paso por las inferiores de Chacarita. El mediocampista se acopló rápidamente al grupo y fue citado por César Aguirre para integrar el banco de suplentes de un encuentro histórico ante San Lorenzo, correspondiente a los 32avos de Final de la Copa Argentina. Cuando restaban nueve minutos para la finalización del encuentro disputado en el estadio José María Minella de Mar del Plata, reemplazó a Marcelo Araujo y se dio el gusto de enfrentar al Ciclón. Más allá de la derrota por 3-0, disfrutó de una jornada inolvidable: se tomó una foto con Oscar Romero (convirtió un doblete) y se llevó como souvenir la camiseta de Nicolás Fernández.
El corto interinato de Aguirre antecedió a la etapa de Fabián Cabello, que no le dio mayor continuidad a Palacio en los cuatro meses dirigidos. La situación cambiaría radicalmente desde el arribo de César Monasterio, tanto para el futbolista (se afianzó como mediocampista central y terminó con 22 presencias en la temporada) como para Liniers, que se redimió de la caída ante Claypole en la final del torneo anterior y se llevó un merecido ascenso de categoría. Luego de aquella vivencia emotiva contra San Lorenzo, el volante aprovechará una nueva oportunidad brindada por la Copa Argentina y podrá enfrentarse ante otro representante de la Liga Profesional como Gimnasia La Plata.
Un recuerdo imborrable en la Fase Final
Una goleada a manos de Argentino de Merlo significó el inicio de las participaciones de Liniers en la Copa Argentina. El conjunto de General Villegas se redimiría rápidamente en la edición siguiente, ya que superó a Argentino de Rosario y Comunicaciones previo a caer por 1-0 con Platense y quedar a un paso de su primera incursión a la Fase Final. Similar sería la situación en la temporada 2014-2015. Sorprendió al vencer a Defensores Unidos y Defensores de Cambaceres y, luego de una igualdad 0-0, los penales le impidieron eliminar a Comunicaciones para sellar su aparición en el cuadro principal. Aquel sinsabor se mantuvo como su última presencia en el torneo integrador hasta la edición pasada, cuando vivió la sensación única de enfrentar a un histórico del fútbol internacional.
El detalle de la inclusión de una imagen del recordado Diego Armando Maradona en las mangas de la camiseta fue el primer aspecto destacado del cruce con San Lorenzo por los 32avos de Final. Pese a la diferencia de categoría con el rival, Liniers planteó un partido abierto que, en el inicio, parecía anunciar una dura derrota a raíz del gol de Alexander Díaz. Sin embargo, el conjunto dirigido por César Aguirre sostuvo el ritmo intenso y contó con una oportunidad de ensueño para igualar: Lucas Miguens falló de manera insólita en el desvío de un remate de Ignacio Monzón. El posterior doblete de Oscar Romero terminó de descartar la esperanza de un triunfo imborrable, pero el Celeste disfrutó de una jornada que quedará perdurará hasta la eternidad en la retina de los hinchas que viajaron a Mar del Plata. La experiencia ante Gimnasia La Plata en la presente temporada promete ser un nuevo capítulo destacado en una historia que se aproxima a superar las nueve décadas.