Los 38 del Ascenso: Barracas Central
La finalización de 2021 incluyó un logro mayúsculo para el conjunto dirigido por Rodolfo De Paoli: derrotó por penales a Quilmes y consumó la llegada a la Liga Profesional por primera vez en 88 años. Acassuso será su rival en los 32avos. de Final de la décima edición de la Copa Argentina.
Un penal que marcó un antes y un después en la historia de Barracas Central. Fernando Valenzuela acarició la pelota hacia la derecha de Rodrigo Saracho y selló el 5-4 decisivo en la definición contra Quilmes. Una de las cabeceras del estadio Presidente Perón del Racing Club de Avellaneda estalló de alegría por un logro mayúsculo para el Guapo: el retorno a la máxima categoría después de 88 años. Líder de su zona en el luchado certamen de la Primera Nacional, no se desesperó por la caída ante Tigre en la final por el primer ascenso y, luego de superar con solvencia la semifinal del Reducido frente a Almirante Brown, se llevó el premio mayor en una batalla vibrante con el Cervecero. Además, la campaña consagratoria garantizó su participación en la décima edición de la Copa Argentina.
Un triunfo que se mantendrá en la memoria de los hinchas
El 1 de abril de 2019, Barracas Central selló su despedida de la B Metropolitana, categoría que lo había incluido como miembro desde el inicio de la década. La definición de Facundo Castro sentenció el triunfo por 1-0 contra Acassuso y le permitió estirar a 22 puntos la brecha contra su rival cuando restaban disputarse siete jornadas. El andar irrefrenable del conjunto dirigido por Salvador Daniele (21 victorias, nueve empates y solamente una derrota hasta ese entonces) fue premiado por el regreso a la segunda divisional después de 69 años.
Aquel antecedente festivo en el estadio Claudio Tapia marcó el último capítulo de un historial extenso con Acassuso, que comenzó en 1933 con ambas instituciones todavía en Primera División. El Guapo lidera las contiendas con 33 triunfos, 23 empates y 21 derrotas, además de mantener un invicto vigente de ocho partidos. La última victoria del Quemero data del 14 de febrero de 2015, cuando se impuso por 1-0 en condición de visitante. El sorteo del cuadro principal de la competencia integradora generará el primer enfrentamiento por Copas nacionales.
Goles con distintas camisetas y un título
Las partidas de Leonel Buter (Independiente Petroleros de Bolivia) y Germán Estigarribia (Audax Italiano de Chile) abrieron un espacio en la delantera de Barracas Central. Rodolfo De Paoli tomó nota rápidamente de la situación y se reforzó con atacantes de distintas características. A la polifuncionalidad de Neri Bandiera, el recuerdo goleador de Facundo Castro y la contundencia de Bruno Sepúlveda le sumó la experiencia de un futbolista habituado a jugar en grandes equipos de la máxima categoría. Pablo Mouche arribó proveniente de Sud América de Uruguay y buscará ser un arma clave para que el Guapo logre sostenerse en la Liga Profesional.
Mouche dejó una huella importante en la Copa Argentina con cada equipo que lo vio protagonizar la competencia. Campeón con Boca en la edición 2011-2012, tuvo un aporte trascendental en la clasificación a Cuartos de Final: abrió el marcador ante Olimpo y convirtió en dos oportunidades durante la prolongada serie de penales que selló el pase. El regreso a la competencia fue ideal, ya que marcó un doblete en el primer tiempo del triunfo de Banfield sobre Atlético de Rafaela (16avos de Final de 2017). La derrota contra Godoy Cruz marcaría una pronta eliminación en la instancia siguiente. Su último antecedente en el torneo integrador se produciría en 2018, con la camiseta de San Lorenzo. El delantero acertó su remate en la definición desde los doce pasos frente a Colón de Santa Fe y anotó el primer tanto del triunfo contra Estudiantes de La Plata. Su única mancha sería en Cuartos de Final, ya que opacó un ingreso positivo al fallar su penal en la serie contra Temperley, que sorprendió al eliminar al conjunto azulgrana.
Regresar a los Octavos de Final, el gran objetivo
El balance de las actuaciones de Barracas Central en la Copa Argentina se resume en la paridad evidenciada por los seis empates acumulados en diez encuentros. Su mejor campaña se remonta a la edición inaugural de 2011-2012. Walter Cáceres (tres tapadas ante Claypole) y Elías Gómez (otras tantas divididas entre San Telmo y Lanús) sobresalieron en las clasificaciones por penales de las tres instancias que le permitieron arribar a 16avos de Final. Allí llegaría una producción colectiva perfecta para golear por 4-0 a Atlético Policial de Catamarca y citarse con San Lorenzo en un encuentro histórico. Si bien Alejandro Orsi logró el empate sobre el cierre de los 90 minutos, la definición desde los doce pasos favoreció al conjunto azulgrana y marcó la conclusión de una actuación auspiciosa del Guapo.
Desde entonces, hilvanó tres eliminaciones consecutivas en el debut y, luego de un período de ausencia por cuatro años, regresó en 2019 con un triunfo resonante. Luciano Romero marcó el único gol de la victoria sobre Unión de Santa Fe, en un partido que incluyó un detalle peculiar: los futbolistas del Tatengue les realizaron un pasillo conmemorativo a sus rivales de Barracas Central por el ascenso a la Primera Nacional. Pese a la ilusión de volver a clasificar a los Octavos de Final, el Guapo cayó sin atenuantes contra Estudiantes de San Luis.
