Los 38 del Ascenso: Almirante Brown
El representante de Isidro Casanova quedó eliminado en semifinales del Reducido después de haber liderado su zona de la Primera Nacional durante un tramo de la competencia. Dirigido por Fabián Nardozza, que comandó a Estudiantes de Buenos Aires a una de sus mejores actuaciones en la Copa Argentina, buscará superar la barrera de los 16avos de Final.
El siglo de existencia que cumplió el pasado 17 de enero tiene a Almirante Brown en la categoría predominante desde su aparición en el fútbol argentino: la Segunda División, que lo incluyó en 40 temporadas. El Mirasol fue uno de los grandes protagonistas de la última temporada en la Primera Nacional. Lideró la zona A entre la decimoséptima y la trigesimoprimera jornada (con única excepción en la jornada 24), pero flaqueó en los enfrentamientos cruciales al igualar como local de Quilmes y caer como visitante de Tigre, que finalizó en el primer lugar. La tercera posición garantizó su participación en el Reducido y, después de superar por 2-1 en el marcador global a Independiente Rivadavia de Mendoza, se midió con Barracas Central en semifinales. Un empate 0-0 en Isidro Casanova dejó abierta la serie; el problema para el conjunto dirigido por Fabián Nardozza se produjo en el primer tiempo del encuentro de revancha, ya que recibió tres goles que, pese a la remontada en el complemento, se tornaron indescontables.
Un historial reciente y nivelado
Además de permitirle luchar por el ascenso hasta el cierre, los 59 puntos acumulados garantizaron la segunda clasificación consecutiva de Almirante Brown a la Copa Argentina. El sorteo dispuso que su rival sea un equipo con el que compartió la zona en la pasada Primera Nacional: Agropecuario Argentino. Se midieron en dos oportunidades con resultados opuestos, ya que ambos capitalizaron la localía en los respectivos encuentros. El Mirasol se impuso por 2-1 en el partido de la primera ronda y el conjunto de Carlos Casares se redimió en su estadio al ganar por 3-1. Dichos cruces son los únicos de un historial que sumará un nuevo capítulo en los 32avos. de Final.
Un habitué de la Copa
Una eliminación agónica a manos de Villa Dálmine cuando dirigía a Platense en la temporada 2011-2012 parecía el preludio de una relación complicada entre Fabián Nardozza y la Copa Argentina. Segundos habían separado al Calamar del acceso a la Fase Final. Sin embargo, ambos se tomarían revancha en la edición siguiente. El club de Vicente López superó la instancia preliminar y fue eliminado en 16avos. de Final por Arsenal, posteriormente campeón. Mejor aún fue la actuación del entrenador, que comandó a Estudiantes de Buenos Aires a una clasificación memorable a Semifinales.
Centro Español, Deportivo Riestra y Defensa y Justicia fueron los rivales eliminados en la antesala a un cruce histórico contra River, correspondiente a los 16avos. Una aparición goleadora de Pablo Ruiz sentenció el sorprendente triunfo de Estudiantes de Buenos Aires en el estadio Bicentenario Ciudad de Catamarca. La posterior clasificación por penales ante Banfield marcaría la despedida de Nardozza al frente del club, que superó a Talleres de Córdoba y cayó con San Lorenzo mediante una serie desde los doce pasos (lo dirigió Oscar Blanco).
Después de comandar a Acassuso en el estreno de la temporada siguiente, Nardozza dirigió a Los Andes a su mejor actuación en el certamen de 2014-2015. En esta oportunidad, una igualdad en tiempo de descuento favoreció su andar, ya que el gol de Diego Cisterna posibilitó que el Milrayitas iguale 2-2 como visitante de General Lamadrid y, por la vía de los penales, estrene su nombre en el cuadro principal. Allí sorprendió a un representante de Primera como Crucero del Norte pero, en 16avos, sufrió una dolorosa eliminación ante Ferro: desperdició tres ventajas y, luego de igualar 3-3 en los 90 minutos, pereció desde los doce pasos.
El último antecedente del entrenador en la Copa Argentina data de la edición pasada. El ascenso a la Primera Nacional generó que Almirante Brown consume su regreso a la competencia después de cinco años. Al reemplazar a Jorge Benítez, Nardozza dirigió el encuentro de 32avos. de Final frente a Defensores de Belgrano: un emocionante encuentro finalizó con un marcador de 4-2 en favor del Dragón. La revancha para el Mirasol arribará en la décima temporada del certamen, ya que se medirá con Agropecuario Argentino.
El enfrentamiento ante un equipo que hizo historia
El gol de Diego Cardozo a los 3 minutos parecía anunciar una nueva eliminación de Almirante Brown en las instancias decisivas. Independiente Rivadavia tomaba la ventaja en el encuentro correspondiente a la Fase Final II. Sin embargo, el conjunto dirigido por Gustavo De Giuli, que militaba en la B Nacional y estaba conformado por varios futbolistas que se afianzaron en Primera (Emanuel Olivera, Leonardo Heredia, Gastón Giménez y Juan Pablo Pereyra) remontó la historia en el estadio San Juan del Bicentenario con goles de Javier Silva -en contra- y el mencionado Pereyra.
El estreno en los 16avos de Final incluyó un valor agregado: se midió con San Lorenzo, que se preparaba para el desenlace de una Libertadores histórica (fue campeón por primera y única vez). El estadio Juan Gilberto Funes de San Luis ofició como sede de un encuentro parejo en el que el Ciclón tomó la ventaja con una aparición de Matías Catalán y, ya en el complemento, selló la victoria por intermedio de Martín Cauteruccio, uno de los máximos anotadores en la competencia integradora. Aquella sería la única aparición de Almirante Brown en la instancia, ya que recién reapareció en el cuadro principal durante la edición pasada y cayó por 4-2 ante Defensores de Belgrano en 32avos. De todas maneras, el resumen en el certamen le da un saldo levemente positivo en cuanto a los resultados: tres victorias, idéntico número de empates y solamente las caídas ante el conjunto azulgrana y el Dragón.
