Los 38 del Ascenso: Colegiales
Una década después de su anterior incursión en la Fase Final de la Copa Argentina, el Tricolor regresará al cuadro principal debido a la gran campaña en la pasada temporada de la B Metropolitana. El martes, desde las 15.35, el conjunto dirigido por Darío Lema se medirá con Aldosivi de Mar del Plata con la ilusión de estrenar su nombre en los 16avos de Final.
Quedó a las puertas de coronar una temporada brillante. Colegiales disfrutó de un final épico en el Torneo Apertura que abrió la Primera B Metropolitana 2021: la victoria como visitante de Sacachispas le permitió obtener el título en una definición que incluyó a seis protagonistas. La historia parecía repetirse en el Clausura, con un Tricolor que lideró la tabla de posiciones entre la décima y la decimoquinta jornada. Sin embargo, una igualdad ante Acassuso en la penúltima fecha marcó el principio de una racha negativa para el conjunto dirigido por Darío Lema. Luego de finalizar en la segunda ubicación del certamen, los penales le impidieron consumar el objetivo. En primer lugar, Flandria, que había alcanzado una igualdad agónica en el marcador global, lo superó en la final por el primer ascenso; si bien el Reducido le otorgó una nueva oportunidad y eliminó a Los Andes en semifinales, cayó ante Sacachispas mediante una serie desde los doce pasos y no logró retornar a la segunda categoría después de 56 años.
El primer cruce
Al margen del doloroso desenlace que le impidió dar el salto de categoría, Colegiales cumplió el objetivo restante de la temporada: retornar a la Copa Argentina. Su última participación databa de la temporada 2014-2015, cuando había sido eliminado en las instancias preliminares. En esta oportunidad, el mérito deportivo por haber finalizado en la segunda ubicación de la tabla general de la B Metropolitana 2021 garantizó su regreso al cuadro principal después de una década. Al igual que había ocurrido en la edición 2011-2012, que marcó la reaparición de la competencia en el calendario futbolístico, el club de Munro se cruzará en los 32avos de Final con un representante de la máxima categoría. Aldosivi de Mar del Plata, comandado por Martín Palermo, asoma como un rival de fuste debido a un presente auspicioso. El Tiburón logró una marca histórica en la Copa de la Liga Profesional al hilvanar cinco triunfos por primera vez en la principal divisional. Se medirán el martes 3 de mayo, desde las 15.35, en el estadio Julio César Villagra de Belgrano de Córdoba.
Éxitos como jugador y como entrenador en la competencia
La transición del cierre de la carrera como jugador a los albores de su etapa como director técnico le permitió a Darío Lema protagonizar la Copa Argentina en ambas facetas. Eximio goleador del Ascenso, integró el plantel de Defensores Unidos en las campañas iniciales de la competencia integradora y aportó el primer gol en la mejor actuación histórica del club: abrió el empate 1-1 contra Ituzaingó, correspondiente a la Primera eliminatoria Zona Metropolitana de la edición 2012-2013. El delantero también convirtió el cuarto penal del conjunto de Zárate en la serie que le permitió dar el batacazo y eliminar a Ferro en 24avos de Final. La despedida como futbolista arribó en la participación siguiente, ya con la camiseta de Luján. Habitual suplente de Mariano Gorosito, uno de los máximos anotadores del certamen 2013-2014 con cinco tantos, Lema ingresó en el triunfo ante Deportivo Laferrere y fue titular en la caída contra Sacachispas, que le impidió al club acceder a la Fase Final.
La revancha llegaría en el inicio de su trayectoria como entrenador. Una etapa preliminar en Deportivo Español antecedió al retorno de Lema a Defensores Unidos en 2018. Allí comandaría al equipo en su retorno al cuadro principal y, con el estadio Juan Domingo Perón de Instituto de Córdoba como sede, el Celeste volvió a tener a los penales como aliados para sorprender a un contrincante de Primera: Godoy Cruz quedó eliminado por la atajada crucial de Juan Figueroa sobre Gabriel Avalos y la posterior conversión sutil de Sebastián Contreras, que picó la pelota para desatar la algarabía de los hinchas. Newell’s sería el verdugo del conjunto que llegaba de ascender a la B Metropolitana y lo derrotó por 3-0 en los 16avos de Final.
La próxima oportunidad para Lema arribará en la jornada del martes. Moldeó a un Colegiales aguerrido y contundente que, si bien quedó en la verja de obtener un ascenso histórico a la Primera Nacional, selló el retorno al cuadro principal de la Copa Argentina después de una década. Aldosivi de Mar del Plata será el rival del Tricolor desde las 15.35 y el ex delantero intentará repetir la historia feliz en Córdoba, ya que el encuentro de 32avos de Final se disputará en el estadio Julio César Villagra de Belgrano.
Paridad absoluta en los números, la búsqueda de revancha en la Fase Final
La relación de Colegiales con la Copa Argentina rozó la perfección en el inicio. Luego de vencer por 1-0 a UAI Urquiza en la Segunda eliminatoria, se valió del oficio de Angel Vildozo (autor justamente del único tanto en el primer triunfo) para superar de manera agónica a Comunicaciones y convertirse en uno de los clasificados de la Zona Metropolitana a la Fase Final de la temporada 2011-2012. Sin embargo, aquel 2-1 del 28 de septiembre de 2011 perduró en el tiempo como el último resultado auspicioso del Tricolor en el certamen integrador.
El único antecedente en el cuadro principal finalizó con goleada en contra. Dirigido por Ramón Díaz, Independiente destrabó el encuentro disputado en el estadio Padre Martearena de Salta con una definición de Facundo Parra en una de las últimas acciones del primer tiempo. La ventaja le otorgó la tranquilidad necesaria para construir una victoria por 4-0 con los goles de Osmar Ferreyra, Diego Churín y Brian Nieva. Desde entonces, Colegiales acumuló tres eliminaciones sucesivas en el debut de la Copa Argentina. Deportivo Riestra lo eliminó por penales en la temporada 2012-2013, Fénix lo dejó en el camino por idéntica vía en la edición 2013-2014 y Almirante Brown lo derrotó por 3-0 en su última aparición, correspondiente a la Primera eliminatoria Grupo II Zona Metropolitana 2014-2015. El cruce ante Aldosivi desempatará la paridad que ostenta Colegiales en el torneo integrador ya que, en el balance de los seis encuentros acumulados durante sus cuatro participaciones, dividió en tercios iguales las victorias, los empates y las derrotas. De todas maneras, el Tricolor buscará saldar la cuenta pendiente de lograr su primer triunfo en las instancias decisivas de la competencia.