Remontada crucial en el camino a la Final: la única visita de Gimnasia La Plata a Rafaela

Al borde de la eliminación. Una deslucida presentación de Gimnasia La Plata parecía sentenciar la conclusión de su segunda mejor actuación en la Copa Argentina. Semifinalista en la temporada 2015-2016 luego de eliminar a rivales históricos como Racing y San Lorenzo, el Lobo había sorprendido a Boca en los Octavos de Final de 2018 para citarse con Central Córdoba de Santiago del Estero. El 13 de octubre de aquel año, el conjunto dirigido por Pedro Troglio se presentó en el estadio Nuevo Monumental de Atlético de Rafaela para enfrentarse con el único representante del Torneo Federal (ya había ascendido a la B Nacional, pero había disputado las instancias preliminares de la competencia porque comenzó su campaña en dicha divisional) que se mantenía en carrera. Luego de un primer tiempo cerrado y con la fricción como condimento predominante, el Ferroviario tomó el comando del resultado mediante una definición de Alfredo Ramírez y aguantaba con fiereza el pasaje entre los cuatro mejores del certamen.

Las apuestas por el joven Lucas Calderón y el experimentado Lucas Licht no habían brindado el resultado necesario. Por este motivo, Troglio eligió como última variante a Jan Hurtado, héroe en el triunfo anterior contra Boca. Reemplazante de Mauro Guevgeozián, atacante que compartía la delantera con Santiago Silva, el venezolano que había arribado a Gimnasia La Plata hacía apenas dos meses capitalizó un envío largo de Maximiliano Coronel, apareció en las espaldas de Alexis Ferrero, eludió a Maximiliano Cavallotti y tocó la pelota a la red. Empate en el minuto 83 de juego y desenlace prolongado a la definición por penales. Motivado por la inyección anímica, el Lobo acertó sus cuatro ejecuciones (Santiago Silva, Licht, Hurtado y Ezequiel Bonifacio) y se benefició de los yerros de Javier Rossi y Renzo Pérez para avanzar de ronda.

¿Cómo finalizaría aquella campaña del Tripero? Con una posterior victoria por penales sobre River (le permitió consumar el hito histórico de ser el primer equipo en eliminar a Boca y al Millonario en la misma edición, marca que continúa vigente) y la oportunidad de pelear por un título después de 24 años. Una nueva igualdad frente a Rosario Central generó que la contienda se dirima mediante una serie desde los doce pasos, instancia que posibilitó la consagración del Canalla en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza.

Transcurridos cuatro años de la clasificación con tinte épico ante Central Córdoba, Gimnasia La Plata regresará a Rafaela por la Copa Argentina. Este miércoles, desde las 18.05, se medirá con Flandria (único representante de la B Metropolitana que se sostiene en la décima edición) con el objetivo de prolongar a once encuentros la racha invicta en un arranque soñado de semestre. ¿Quién es el único jugador de aquel encuentro que se mantiene en el plantel? Matías Melluso. Surgido de las inferiores de Gimnasia La Plata, había debutado como profesional en abril de aquel 2018. Pedro Troglio le dio la confianza necesaria para suplantar a un ídolo como Lucas Licht en el lateral izquierdo y disputó cada minuto de aquella campaña histórica. Cuatro años después, se recuperó de un semestre con reiteradas lesiones (una lumbalgia traumática, un edema óseo en la quinta vertebra lumbar y una rotura fibrilar en la unión miotendinosa del gemelo con el tendón de Aquiles izquierdo) y mantiene presencia ininterumpida en el conjunto dirigido por Gorosito. Suplente de Nicolás Colazo en el debut ante Liniers, sería de la partida en el cruce que podría sellar la segunda aparición consecutiva del Tripero en Octavos de Final (sería rival de Patronato).