Un paso determinante en la consecución del título: el antecedente entre Boca y Patronato
Con Agustín Rossi como estandarte, el Xeneize se valió de una serie de penales para eliminar al conjunto entrerriano en los Cuartos de Final de la temporada 2020 y acercarse a su tercera consagración en la Copa Argentina. El próximo miércoles, desde las 21.30, se volverán a medir en San Juan para definir al segundo finalista de la décima edición.
Prácticamente 400 días. Dicha distancia recorrerá el primer enfrentamiento entre Boca y Patronato en la Copa Argentina hasta su reedición por la competencia integradora. Curiosamente, en ambas oportunidades el conjunto entrerriano disfrutó de una ocasión inédita en su relación con el certamen, ya que, en la temporada pasada, había significado su estreno en los Cuartos de Final y, en la jornada del próximo miércoles 26 de octubre, experimentará la sensación de buscar el pase histórico al partido decisivo de la competencia. El estadio San Juan del Bicentenario, que volverá a recibir un cruce correspondiente a las instancias decisivas después de un lustro, albergará un partido cuyo antecedente por el certamen marcó una clasificación trascendental en el camino a una consagración.
La jornada nocturna del 22 de septiembre de 2021 incluyó estrenos por doquier. El estadio Único Madre de Ciudades permitió que Santiago del Estero disfrute por primera vez de la Fase Final de la Copa Argentina AXION energy; Boca presentó en el banco de suplentes del certamen a Sebastián Battaglia, entrenador que había sucedido de manera interina a Miguel Ángel Russo y fue confirmado posteriormente en el cargo; además, Patronato debutaba en la instancia de Cuartos de Final después de superar por 1-0 a Villa San Carlos. El encuentro que marcó el inicio de la eliminatoria se caracterizó por un desarrollo marcado por la paridad y las escasas oportunidades para quebrar la monotonía del resultado cerrado. Una floja salida de Agustín Rossi ante un centro de Nicolás Delgadillo propició una ocasión inmejorable para el equipo rojinegro en los albores del segundo tiempo. Sin embargo, Gabriel Gudiño no logró darle la dirección deseada a su volea y remató desviado. Por el lado del Xeneize, apenas se destacó un desborde con posterior centro rasante de Frank Fabra que no llegó a ser conectado por centímetros por la barrida de Nicolás Orsini, titular con Norberto Briasco en la delantera.
Confirmada la igualdad 0-0 en el encuentro, Boca llegaba motivado a la serie de penales por haber eliminado por idéntica vía a River en el primer Superclásico en la historia de la Copa Argentina. El inicio de la definición condenaría las aspiraciones de Patronato, ya que Sebastián Sosa Sánchez estrelló su remate en el travesaño y Leandro Marín sufrió la pericia de Rossi, que dejó atrás la imprecisión en los 90 minutos y le tapó su remate. La eficacia perfecta en las ejecuciones del Xeneize (Marcos Rojo, Carlos Izquierdoz, Aaron Molinas y Cristian Pavón) sellaron el 4-2 decisivo en el estadio Único Madre de Ciudades.
La victoria significó la séptima clasificación por penales de Boca en ocho instancias pertenecientes a la Copa Argentina (solamente cayó con Almagro en los 16avos de Final de la temporada 2019), cifra que aumentaría en el partido definitorio ante Talleres de Córdoba para sentenciar la tercera consagración del club en la historia moderna de la competencia. Habituado a los empates en la competencia (igualó en once de los 20 encuentros disputados), Patronato había sorteado mediante una serie desde las doce pasos las eliminatorias ante Instituto de Córdoba y Lanús pero sufrió su cuarta caída en el cruce posterior contra el Xeneize. De todas maneras, la presente actuación en el certamen le presentó nuevos éxitos por dicha vía en los encuentros frente a Colón de Santa Fe y River, ambos con brillantes rendimientos de Facundo Altamirano.
La proximidad entre ambos encuentros genera que se repitan varios nombres en las nóminas de los planteles. Rossi, Luis Advíncula, Fabra y Juan Ramírez, titulares en la contienda santiagueña, suelen tener presencia en el conjunto que dirige Hubo Ibarra y protagoniza la pelea por el título en la Liga Profesional. Además, Marcos Rojo (estará ausente porque sufrió la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha), Briasco, Orsini, Molinas, Diego González y Luis Vázquez también disputaron aquel cruce y suelen ser utilizados por el entrenador en la actualidad. Patronato, que disfrutó de un cambio de rendimiento positivo desde el arribo de Facundo Sava en lugar de Iván Delfino, transitó un profundo recambio y solamente sostiene a Lautaro Geminiani, Lucas Kruspzky, Franco Leys, Matías Pardo y Brian Nievas con relación a los protagonistas que ingresaron en algún momento del partido.
Dentro del escaso grupo de diez enfrentamientos oficiales entre Patronato y Boca, el Xeneize logró una ventaja apreciable por los seis triunfos obtenidos (cinco incluyeron la valla invicta) desde aquel 2-0 en condición de visitante que inauguró el historial en el Torneo Nacional de 1978. El conjunto entrerriano tardó 43 años en obtener su primera victoria (1-0, con gol de Lautaro Torres, en la Copa de la Liga Profesional 2021) pero, en el último antecedente, protagonizó una goleada sorprendente: Axel Rodríguez, Alexander Sosa y Jonás Acevedo sentenciaron el 3-0 en Paraná por la undécima jornada del presente certamen de Primera División.
