Banfield superó sin inconvenientes a Argentino de Merlo en La Plata
Con un doblete de Milton Giménez y un gol en contra de Nicolás Digiano, el Taladro derrotó por 3-0 al representante de la zona Oeste, que regresaba al certamen después de cuatro años, en el estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata. En los 16avos de Final, los dirigidos por Julio César Falcioni serán rivales de Estudiantes de Río Cuarto.
Semifinalista en la pasada edición de la Copa Argentina, Banfield atraviesa una situación comprometida en la Liga Profesional, ya que necesita salir de los puestos de descenso (en este momento, disputaría un triangular con Huracán y Vélez para permanecer en la categoría). Sin embargo, de la mano de un técnico experimentado en el torneo integrador como Julio César Falcioni (campeón con Boca en la edición inaugural de 2011-2012), cambió la cara y fue superior a Argentino de Merlo en todas las líneas para imponerse por 3-0 en el primer capítulo del historial entre ambos. En el caso del conjunto de la B Metropolitana, que se había clasificado como representante de la Primera C, vivió la oportunidad de reaparecer en las instancias decisivas después de su experiencia en 2019, cuando había caído por el mismo resultado con River.
Una de las vías predilectas de Falcioni para generar peligro radica en los envíos aéreos y el encuentro disputado en el estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata distaría de ser la excepción. Un cruce oportuno de Diego Ursino y un posterior cabezazo desviado de Milton Giménez habían sido las acciones iniciales originadas a partir de la pegada de Brahian Alemán, cuya injerencia sería permanente durante el cruce de 32avos de Final. El zurdo uruguayo generó el gol en contra de Nicolás Digiano, a los 19 minutos del primer tiempo, que selló la apertura del marcador. Banfield utilizaría una fórmula semejante en el epílogo de dicha etapa para aumentar la diferencia: conexión precisa entre Juan Francisco Bisanz y Milton Giménez, que selló su primer tanto en la historia de la competencia con un anticipo.
La propuesta audaz de Lucas Nohra, que sostuvo el 4-3-3 predominante en el andar de Argentino de Merlo en la B Metropolitana, le permitió ser profundo y contar con opciones concretas para vulnerar la valla de Facundo Cambeses. Sin embargo, la diferencia de jerarquía entre los intérpretes de ambos equipos se evidenció en la contundencia, ya que la Academia falló en la concreción de las opciones y limitó las posibilidades de consumar la remontada. Un zurdazo de Alejandro García que se estrelló en el travesaño significó el mejor ejemplo.
Los delanteros Manuel Cordeviola y Juan Bautista Arricau fueron las opciones elegidas por Nohra en el inicio del complemento para cambiar el desarrollo de la contienda. De todas maneras, Argentino de Merlo no logró resolver la carencia de profundidad y careció de argumentos para replicar el rendimiento auspicioso que caracteriza su primera campaña en la B Metropolitana (se ubica cuarto en la tabla general). Banfield aguardó con paciencia en campo propio hasta encontrar el momento indicado para sellar la clasificación mediante una nueva aparición de Giménez. El delantero surgido en Atlanta conectó un envío de Alemán mediante un cabezazo cruzado que superó la resistencia de Germán Oviedo y, al marcar su doblete, emuló la línea de Adrián Martínez, Lucas Gamba, Nicolás Fernández, Nicolás Blandi, Renzo Reynaga, Lucas Janson y Gabriel Ávalos como máximos anotadores de la undécima edición.
Tres goles ante un representante de la Primera C. Banfield disfrutó de un comienzo idéntico al protagonizado en la última actuación de la competencia, cuando obtuvo su mejor campaña al arribar a Semifinales de la décima edición. En la próxima instancia, el Taladro será rival de Estudiantes de Río Cuarto, que sorprendió al remontar la historia ante Atlético Tucumán en Santa Fe. Por el lado de Argentino de Merlo, la caída en La Plata amplió a seis la cantidad de encuentros acumulados sin triunfos en una competencia que lo observó por última vez como vencedor en la edición de 2011-2012, cuando superó por 3-1 a Liniers.
