Diez datos que dejaron los Cuartos de Final

CUATRO HISTÓRICOS DE LA COPA ARGENTINA PELEARÁN POR EL TROFEO DE LA UNDÉCIMA EDICIÓN

Sin lugar para las sorpresas. Además de haber disputado todas las temporadas, los cuatro clasificados a Semifinales de la undécima edición integran el grupo de los diez clubes con mayor cantidad de presencias en la era moderna de la Copa Argentina. Boca, uno de los máximos campeones de la competencia con tres conquistas, disputó su partido número 42 y quedó a apenas uno de River, único líder y equipo con el que comparte justamente la cima del palmarés. San Lorenzo (33) y Defensa y Justicia (32), que se medirán por un pasaje al encuentro decisivo, pelean por el quinto lugar; mientras que Estudiantes de La Plata acumula 29 encuentros y alcanzará a su homónimo de Caseros en la séptima posición cuando enfrente al Xeneize.

BOCA, EL PRIMER CLUB EN SUPERAR DIEZ DEFINICIONES POR PENALES EN LA COPA 

Además de pelear por el último lugar disponible en las Semifinales, el desenlace del cruce entre Talleres y Boca incluyó el valor agregado de dirimir el liderazgo en la tabla de series de penales ganadas por la Copa Argentina. La efectividad perfecta de sus cuatro ejecutantes (Darío Benedetto, Nicolás Figal, Edinson Cavani y Valentín Barco) y los yerros de Nahuel Bustos y Gastón Benavídez sellaron el triunfo del Xeneize, que repitió la clasificación ante el conjunto cordobés que había obtenido en la Final de la edición 2020 (la diferencia fue que, en aquel entonces, habían igualado 0-0; en esta oportunidad, el resultado fue 1-1). De esta manera, el club de La Ribera se convirtió en el primero en alcanzar la decena de victorias en definiciones correspondientes al torneo integrador.

TERCERA SEMIFINAL CONSECUTIVA PARA EL XENEIZE

Mantener la ilusión de conquistar la triple competencia era un objetivo crucial para Boca en la previa a medirse con Talleres de Córdoba en Mendoza. Clasificado a la Final de la Libertadores y en carrera por la clasificación a la siguiente fase de la Copa de la Liga Profesional, el Xeneize remontó la historia en los 90 minutos, afianzó su estirpe ganadora en los penales, y selló su tercera aparición consecutiva en el grupo selecto de los cuatro mejores del certamen federal. A dos de la máxima marca obtenida por Rosario Central entre las temporadas 2013-2014 y 2018, el conjunto dirigido por Jorge Almirón buscará dejar atrás el antecedente reciente contra Patronato en la instancia y avanzar por cuarta ocasión al encuentro decisivo del torneo que lo observó consagrarse en las ediciones 2011-2012, 2014-2015 y 2020.

SAN LORENZO, A DOS PASOS DE UN RÉCORD HISTÓRICO

La solvencia defensiva representa la mayor característica del destacado ciclo comandado por Rubén Darío Insúa en San Lorenzo. Luego de alcanzar los 1504 minutos sin recibir goles en condición de local durante la pasada Liga Profesional, número que le permitió establecer una nueva marca histórica, el Ciclón intentará consumar un récord similar en la undécima edición de la Copa Argentina. Con Augusto Batalla como guardián del arco, el conjunto azulgrana es el único clasificado a Semifinales que mantiene la valla invicta después de hilvanar clasificaciones frente a Sarmiento de Resistencia, Platense, Belgrano de Córdoba y San Martín de San Juan. Defensa y Justicia, rival que lo superó en los dos antecedentes correspondientes a la competencia, será el siguiente escollo que deberá superar en el camino a conseguir una gesta inédita en el torneo federal.

Si bien Agustín Rossi posee la mayor marca en Fase Final al acumular seis encuentros seguidos con la valla invicta durante su etapa en Boca (cinco en la temporada 2020 y uno en la undécima edición), el Xeneize había recibido un tanto en su debut ante Claypole, motivo por el cual no logró conquistar dicho récord en su última consagración en la Copa Argentina.

LAS DOS CARAS DE ESTUDIANTES DE LA PLATA

Dividir el enfoque en distintas competencias puede generar cierta merma de rendimiento a raíz del cansancio y el contexto anímico. El caso de Estudiantes de La Plata en el presente semestre marca un paradigma de dicha situación, ya que el Pincha solamente se impuso en dos de los 13 encuentros disputados desde que comenzó su participación en la Copa de la Liga Profesional. Lejos de los puestos de vanguardia en la zona B de dicho certamen y eliminado por penales a manos de Corinthians de Brasil en cuartos de final de la Sudamericana, revirtió la historia compleja en la competencia integradora al estrenarse entre los cuatro mejores. Luego de superar por penales a Independiente, afrontó el cruce ante Huracán con sed de revancha: el Globo lo había superado en el camino a su consagración en la temporada 2013-2014. Sin embargo, el conjunto platense protagonizó un primer tiempo contundente al convertir por intermedio de Lucas Souto (en contra de su propia valla) y Santiago Ascacíbar y sobrellevó sin mayores dificultades los intentos rivales para quebrar el maleficio prolongado en un certamen que, además de la mencionada caída en Formosa frente al club de Parque Patricios, lo había visto despedirse en los Cuartos de Final de las ediciones 2012-2013, 2014-2015 y 2019. 

DEFENSA Y JUSTICIA, NUEVO NOMBRE EN SEMIFINALES

El restante club que selló su primera aparición en Semifinales fue Defensa y Justicia. Una gran acción colectiva definida por Gastón Togni derivó en la apertura del marcador favorable al Halcón, que buscaba reponerse de la eliminación en la antesala a la definición de la Sudamericana, competencia que asomaba como el gran sueño en el semestre. Sin embargo, el empate convertido por Jonathan Dellarossa y la desventaja inicial en la serie de penales (caía por 3-1) parecía sellar otra despedida para el conjunto dirigido por Julio Vaccari, que había sido derrotado en los antecedentes en la instancia, correspondientes a las temporadas 2013-2014 y 2014-2015 (Atlético de Rafaela y Boca, respectivamente, lo habían superado en los 90 minutos). Allí aparecería en escena uno de los principales estandartes en la campaña, Enrique Bologna, que revitalizó al equipo con la atajada sobre Claudio Villagra y lo revalidó posteriormente contra Gino Barbieri para dejar la clasificación en los pies de Nicolás Tripichio. La conversión del futbolista surgido en Vélez significó un desahogo para el representante de Florencio Varela, que jugará con San Lorenzo por el pase al encuentro definitorio.

CAVANI INSCRIBIÓ SU NOMBRE EN LOS GOLEADORES DE LA COPA ARGENTINA

El encuentro de Cuartos de Final ante Talleres de Córdoba marcó un escenario increíble para Edinson Cavani. El histórico goleador uruguayo desperdició una numerosa cantidad de ocasiones y fue víctima de la pericia de Guido Herrera, que le ganó los tres duelos mano a mano en la noche mendocina. Sin embargo, se redimió al generar la infracción de Juan Carlos Portillo que derivó en el penal ejecutado con solvencia para sentenciar el empate decisivo. Dicha conversión significó su primer tanto por Copa Argentina, única competencia que todavía no había incluido su nombre como anotador en su semestre inicial con la camiseta azul y oro (ya había convertido en la Libertadores y la Copa de la Liga Profesional). La precisión del delantero se mantuvo en un instante crucial de la serie de penales: cambió de dirección al cruzar la pelota y anotó el tercero de los cuatro remates que sellaron la clasificación de Boca, que sostiene la ilusión de conquistar los tres certámenes en disputa.

EL ASCENSO SE QUEDÓ SIN REPRESENTANTES

La incursión de Estudiantes de Buenos Aires desde la Primera Nacional en la temporada 2019 se mantendrá al menos un año más como la última aparición de un representante del Ascenso en las Semifinales de la Copa Argentina. Dueños de las mejores actuaciones de sus provincias en la competencia integradora, tanto San Martín de San Juan como Chaco For Ever ofrecieron su máximo rendimiento en las respectivas contiendas ante San Lorenzo y Defensa y Justicia pero no lograron protagonizar un nuevo golpe sustancial en la undécima edición. El Verdinegro no pudo reponerse al penal convertido por Federico Girotti y cayó por 1-0 en San Luis; el conjunto dirigido por Ricardo Pancaldo peleó palmo a palmo frente al Halcón y, si bien igualó el marcador por intermedio de Jonathan Dellarossa e incluso tomó la delantera en la serie de penales decisiva, sufrió la solvencia de Enrique Bologna (contuvo las ejecuciones de Claudio Villagra y Gino Barbieri) y quedó eliminado en Santa Fe.

ESCASA COSECHA DE GOLES EN LA INSTANCIA

Paridad, lucha hasta el cierre y un pequeño número de emociones. Divididos en una franja de apenas cinco días, los Cuartos de Final solamente incluyeron siete goles, una cifra levemente inferior a los dos tantos por encuentro. De hecho, el reparto fue prácticamente perfecto ya que, a excepción del triunfo por 1-0 de San Lorenzo sobre San Martín de San Juan en el inicio de la eliminatoria, el resto de los cruces concluyeron con dos anotaciones. Lejos quedó el récord de once conversiones, perteneciente a la temporada 2018.

Las apariciones de Federico Girotti, Jonathan Dellarossa y Gastón Benavídez le permitieron sumar su segundo tanto en la undécima edición. El delantero de San Lorenzo, que repitió su aporte decisivo de la instancia anterior (había marcado el único tanto en el triunfo sobre Belgrano de Córdoba), es el único de los tres que se mantiene en carrera por el trofeo integrador, motivo por el cual cuenta con la oportunidad de revalidar su contundencia ante Defensa y Justicia para alcanzar a Gabriel Ávalos y Enzo Ariel Fernández, los dos líderes de la tabla de goleadores con tres.

DOS SEDES SE ESTRENARON EN LA UNDÉCIMA EDICIÓN

La instancia se abrió en el estadio Juan Gilberto Funes de San Luis, que justamente había albergado un encuentro de Copa Argentina por última vez en los Cuartos de Final de la décima edición. En esta oportunidad, el penal convertido por Federico Girotti sentenció el triunfo de San Lorenzo sobre San Martín de San Juan y su consecuente retorno a Semifinales después de una década. La sede restante que reapareció en la última instancia fue el Coloso Marcelo Bielsa de Newell’s. Estudiantes de La Plata sacó provecho del desvío de Lucas Souto en contra de su propia valla y de la posterior conversión de Santiago Ascacíbar para encaminar la victoria por 2-0 sobre Huracán y estrenar su nombre entre los cuatro mejores. El hogar de la Lepra rosarina regresó al certamen luego de recibir la Semifinal de la temporada pasada entre Banfield y Talleres de Córdoba.