Juventud Unida eliminó a Deportivo Maipú tras una extensa definición por penales

Jueves de corte de rachas en la duodécima edición de la Copa Argentina. Deportivo Maipú buscaba sostener el invicto de los conjuntos mendocinos en la presente competencia, ya que Godoy Cruz, Independiente Rivadavia y Gimnasia habían superado el estreno con sufrimiento. Su rival, Juventud Unida de San Luis, era el último representante del Torneo Federal que tenía la posibilidad de avanzar a los 16avos de Final: los nueve anteriores ya incluían sus nombres en el grupo de eliminados. Pese a una tendencia favorable al Cruzado, que además contaba con la superioridad de categoría a su favor, el conjunto auriazul se repuso a una desventaja en los 90 minutos y, luego del empate 1-1, emergió como vencedor por 8-7 en una prolongada serie de penales para igualar su mejor campaña en el certamen integrador.

La lesión de Ezequiel Almirón cuando apenas se cumplían siete minutos de juego representó el primer obstáculo para Deportivo Maipú, que arribaba al encuentro bajo una racha de cuatro triunfos consecutivos en la Primera Nacional. De todas maneras, el equipo dirigido por Juan Manuel Sara contó con una oportunidad rápida para abrir el marcador. Una cesión de Matías Viguet por encima de la defensa rival habilitó a Misael Sosa. Si bien alcanzó a puntear la pelota ante la salida de César Taborda, se topó con un rebote en Julián Gómez que evitó la concreción del gol.

Invicto en el inicio de su campaña en el Torneo Federal (dos victorias e idéntico número de empates), Juventud Unida exhibía como principal atributo una solidez defensiva que le había impedido recibir tantos en la presente temporada. El retorno del conjunto puntano a la Fase Final después de una década lo observó presentarse con un 4-4-2 que intentó capitalizar la velocidad de sus intérpretes por las bandas. Dicho atributo le permitió generar la opción de mayor riesgo en la etapa inicial, ya que un desborde de Francisco Aman por la punta derecha finalizó con un centro hacia atrás que encontró la entrada de Jonathan Medina: su zurdazo fue rechazado por Santiago Moyano.

Ambos entrenadores acertaron con la elección de los futbolistas ingresados en el complemento. Sara apostó por Gastón Mansilla, Andrés Lioi (campeón de la competencia con Rosario Central en 2018) y Luciano Ortega, quienes protagonizaron una combinación precisa que derivó en la posición de Federico Rasic, reemplazante de Almirón en el mencionado cambio del inicio del encuentro. El delantero surgido en Gimnasia La Plata sacó un remate de media distancia que, luego del desvío en Gómez, sorprendió a Taborda para darle la ventaja al conjunto mendocino. Sin embargo, la apuesta de Duilio Botella por Tomás Garro, producto de las inferiores de Juventud Unida, también tendría rédito: empujó a la red un flojo rechazo de Juan Pablo Noce, que había intentado despejar con los puños un centro de Damián De Hoyos, otro jugador que había hecho su aparición desde el banco de suplentes en el segundo tiempo.

Las expulsiones de Sosa y de Matías Presentado, con la particularidad de que habían sido sustituidos por respectivas lesiones, fueron el condimento final previo a la definición por penales. El comienzo distó de ser el esperado por ambos equipos, ya que Patricio Ostachuk estrelló su remate en el palo derecho y De Hoyos elevó su ejecución por encima del travesaño. La conversión siguiente de Moyano inició una cadena de 14 anotaciones consecutivas hasta el fallo de Mansilla, que le brindó una oportunidad única a Éber Garro: el lateral derecho lanzó con precisión y desató el festejo del único representante de San Luis en la presente edición. El cruce histórico contra Independiente será el siguiente escollo que deberá afrontar el conjunto que defenderá la bandera del Torneo Federal en los 16avos de Final, instancia que lo tendrá de regreso después de una década.

FICHA DEL PARTIDO