Doce datos que resumen el primer semestre de la duodécima edición

Con dos encuentros pendientes de 16avos de Final, la duodécima edición de la Copa Argentina AXION energy ya completó 46 de sus 63 escalones camino a la gloria. Si bien algunos nombres habituados a alcanzar las instancias decisivas cumplieron el objetivo, otros fueron sorprendidos por la enjundia de los representantes del Ascenso que disfrutaron de gestas inolvidables en su historia. Goles, definiciones por penales, atajadas y exhibiciones de jerarquía en las definiciones resumen una nueva temporada del torneo que une la tradición con la innovación.

BATACAZO I: LA NOCHE DE TALLERES DE REMEDIOS DE ESCALADA

Fernando Duré capitalizó un envío aéreo para provocar un cimbronazo inicial a los seis minutos de juego. El planteo de Martín Rolón parecía rozar la perfección y Talleres de Remedios de Escalada, representante de la B Metropolitana que ascendió posteriormente a la Primera Nacional, se aproximaba al segundo tanto. Sin embargo, la jerarquía individual le permitió a Racing, que había arribado al cruce con siete victorias consecutivas entre las distintas competencias, restaurar la paridad por intermedio de Maximiliano Salas y, a partir de la expulsión de Sebastián Benega, ilusionarse con sellar la remontada en tiempo adicionado. El Albirrojo tendría una idea opuesta y, luego de un rebote largo de Facundo Cambeses, Diogo Guzmán capitalizó el pase de Ciro Campuzano y empujó la pelota a la red para desatar la euforia de los simpatizantes que habían copado una de las cabeceras del estadio Centenario Ciudad de Quilmes. Banfield será el contrincante en su estreno en los Octavos de Final.

BATACAZO II: TEMPERLEY ELIMINÓ A UN TRICAMPEÓN

El desarrollo de la contienda mendocina entre Temperley y River fue diferente ya que, por intermedio de un tiro libre brillante de Esequiel Barco, el Millonario había tomado la ventaja en los albores del segundo tiempo. De todas maneras, el Gasolero exhibió resiliencia ante el golpe y se mantuvo con esperanza hasta los minutos adicionados. Allí llegó uno de los mejores goles de la duodécima edición: Fernando Martínez se benefició de una peinada de Luis López y sacó una chilena que imposibilitó cualquier respuesta por parte de Franco Armani. Vestido con la camiseta alternativa con predominio de amarillo que tantos recuerdos gratos despertaba por la Copa Argentina (Semifinales en la temporada 2018 y Cuartos de Final en la edición 2020), el representante de la Primera Nacional completó la remontada en la serie de penales. Francisco Rago se puso la capa de héroe al tapar los remates de Braco y de David Martínez para sellar la segunda eliminación consecutiva del club de Núñez en 16avos de Final.

BOCA ENCABEZA AL GRUPO DE CAMPEONES QUE SE MANTIENE EN CARRERA

La victoria por 2-1 sobre Almirante Brown en el último partido de la competencia que se disputó previo al receso por la Copa América garantizó la cuarta aparición consecutiva de Boca en los Octavos de Final. Vencedor del trofeo en tres oportunidades (temporadas 2011-2012, 2014-2015 y 2020), el Xeneize volverá a citarse con Talleres de Córdoba en la siguiente instancia: reeditarán el cruce de la undécima edición que favoreció por penales al conjunto azul y oro. Huracán es el otro integrante del selecto grupo de campeones que aseguró su lugar entre los 16 mejores. Las clasificaciones por penales sobre Villa Mitre y Platense luego de sendos 0-0 en los 90 minutos le permitieron sostener la ilusión de repetir la consagración de 2014, año en el que quebró una prolongada sequía de 41 años sin conquistas oficiales. Rosario Central y Estudiantes de La Plata, protagonistas de los dos partidos pendientes de 16avos de Final (el Canalla se medirá con Barracas Central, mientras que el Pincha irá ante Central Córdoba de Santiago del Estero), son los restantes equipos que sostienen la aspiración de reecontrarse con la gloria en el torneo integrador.

CON EL CANDADO EN EL ARCO

Cuatro arqueros mantuvieron la valla invicta en las primeras dos clasificaciones hilvanadas por sus respectivos equipos en la duodécima edición. Sobresale Facundo Altamirano, baluarte de la sorprendente consagración de Patronato en 2022 que, actualmente, milita en San Lorenzo. Lucas Hoyos (Newell’s), Rodrigo Rey (Independiente) y Sebastián Meza (Huracán) tampoco recibieron tantos en el camino de sus conjuntos a Octavos de Final. El listado de guardametas infranqueables incluye además la presencia de Juan Pablo Cozzani, que sufrió la eliminación por penales de Platense a manos del Globo.

DUPLAS GOLEADORAS

Los dos máximos anotadores de la presente Copa Argentina son Edinson Cavani y Milton Giménez, que acumulan tres tantos en dos encuentros. La particularidad es que ambos están secundados por un compañero que también convirtió por duplicado en el comienzo de las campañas de sus equipos. El uruguayo que arribó proveniente de Valencia de España conforma una dupla temible en Boca con su compatriota Miguel Merentiel, autor de siete goles en la historia de la competencia. Similar es la historia del delantero de Banfield, que contó con la contribución indispensable de Bruno Sepúlveda, que marcó en las etapas iniciales de las victorias contra Ciudad de Bolívar e Independiente Rivadavia. Matías González, autor de un doblete en el debut ante el representante del Torneo Federal, también aportó para que el Taladro se afiance como el líder en cantidad de anotaciones con ocho.

ATLÉTICO MITRE, NUEVO NOMBRE EN OCTAVOS DE FINAL

A la espera de la presentación de Central Córdoba, que reeditará su contienda frente al campeón defensor Estudiantes de La Plata (el Ferroviario se impuso por 1-0 en Cuartos de Final de la temporada 2019), Santiago del Estero aseguró su presencia en Octavos de Final de la mano de Atlético Mitre. Luego de consumar su primer triunfo en la competencia después de un lustro con el 2-1 sobre Belgrano de Córdoba, el Aurinegro se valió de un gol agónico de Gaspar Triverio para imponerse frente a Gimnasia de Mendoza. Temperley será su siguiente rival, motivo por el cual ya está asegurada la aparición de un representante de la Primera Nacional entre los ocho mejores por octava temporada consecutiva.

MÁS DE DOS GOLES POR PARTIDO

La acumulación de 106 tantos en 46 encuentros disputados marca un promedio de 2,30 conversiones por cruce en la duodécima edición. La goleada por 6-0 de Banfield sobre Ciudad de Bolívar y el emocionante empate 3-3 protagonizado por Almirante Brown y San Martín de Tucumán (el Ciruja remontó una desventaja de tres goles pero no logró sellar una clasificación memorable en la serie de penales) acapararon las miradas de un certamen que solamente incluyó cinco partidos sin emociones. Más allá de los mencionados casos de los integrantes de las duplas contundentes que disfrutan Boca y Banfield, aparecen otros futbolistas con ilusión concreta de finalizar en el liderazgo de la tabla de goleadores. Iván Leguizamón (San Lorenzo), Álex Luna (Independiente), Mauro Méndez (Estudiantes de La Plata) y Esteban Fernández (Newell´s) convirtieron dobletes que los mantienen expectantes.

CINCO CRUCES ESCRIBIERON NUEVOS CAPÍTULOS POR EL CERTAMEN

Talleres de Córdoba y Colón de Santa Fe cruzaron sus caminos por segunda ocasión consecutiva y por tercera en la era moderna de la Copa Argentina. Al igual que había ocurrido en la undécima edición, la celebración se tiño de azul y blanco (el Sabalero se había impuesto en la contienda inicial perteneciente a los 32avos de Final de la temporada 2011-2012). Federico Girotti marcó el único tanto del Matador, que se habituó a protagonizar el certamen integrador pero mantiene la cuenta pendiente de consagrarse. Curiosamente, el conjunto cordobés repetirá la secuencia de partidos de su última campaña al medirse en la siguiente ronda con Boca, su verdugo en Cuartos de Final.

En la previa a sorprender a River, Temperley repitió la historia de su última actuación en la competencia y eliminó a Sarmiento de Junín. Una serie de penales después de igualar 1-1 en los 90 minutos le permitió obtener el pasaje a los 16avos de Final en el estadio Ciudad de Caseros. El antecedente había correspondido a los Octavos de Final de la edición 2020 y el Gasolero se había impuesto con gol de Facundo Pumpido.

Si bien el subcampeonato en la pasada competencia y su presencia como contendiente en tres competencias situaba a Defensa y Justicia como favorito en la reedición del enfrentamiento ante Atlético de Rafaela, la Crema se dio el mayor gusto en una temporada irregular y logró la victoria en Junín. La rápida definición de Ayrton Portillo antecedió al remate soberbio de Patricio Vidal para conseguir una ventaja que, pese al descuento de Gastón Togni, se tornaría indescontable. De esta manera, el conjunto santafesino, representante de la Primera Nacional, repitió el triunfo logrado ante el Halcón en Cuartos de Final de la edición 2013-2014, un resultado que le permitió sellar su mejor actuación histórica en la Copa Argentina.

Atlético Tucumán consumó la revancha de la eliminación sufrida a manos de Defensores de Belgrano en la temporada 2015-2016. Enfrentados nuevamente en 32avos de Final, la diferencia llegó en la sede: el estadio 15 de Abril de Unión de Santa Fe reemplazó al Padre Martearena de Salta, sede de aquel triunfo del Dragón por 1-0. En esta oportunidad, la sapiencia de Facundo Sava, artífice de la conquista memorable de Patronato en la décima edición, generó que el Decano disfrute de un segundo tiempo soñado para gestar una goleada por 4-0. Mateo Bajamich, Marcelo Estigarribia y un doblete convertido por Tomás Castro Ponce garantizaron la presencia del representante de la Liga Profesional en la siguiente fase.

Un doblete de Iván Leguizamón fue suficiente para que San Lorenzo encamine en el primer tiempo el encuentro contra Chacarita y asegure su segunda aparición consecutiva en los Octavos de Final. El Ciclón ya había superado al conjunto de San Martín por la misma instancia en el antecedente correspondiente a la temporada inaugural de 2011-2012: clasificación por penales, con Pablo Migliore como figura descollante al desviar tres ejecuciones.

CAMPEÓN CONTRA DEBUTANTE, UN INICIO INOLVIDABLE 

El comienzo de la duodécima edición encontró la particularidad de enfrentar al campeón defensor, Estudiantes de La Plata, con Argentino de Monte Maíz, representante del Torneo Federal y único debutante en la competencia. El pasillo realizado por el conjunto cordobés como homenaje por el título fue el capítulo inicial de una jornada única en el estadio Ciudad de Lanús. Si bien la diferencia de categoría entre ambos equipos quedó plasmada en el 3-0 favorable al Pincha (la definición de Javier Correa antecedió al doblete de Mauro Méndez), el Raya disfrutó de una jornada inolvidable en sus 98 años de historia. 

MASTANTUONO INGRESÓ EN LA HISTORIA DE RIVER

Diez días después de su estreno precoz frente a Argentinos Juniors, que lo había situado en el podio de jugadores más jóvenes en debutar en River (después de Omar Rossi y Mateo Musacchio), Franco Mastantuono volvió a ver acción en el encuentro ante Excursionistas por 32avos de Final: se ubicó como extremo en el 4-3-3 impuesto por Martín Demichelis. Luego de avisar con un tiro libre que se estrelló en el ángulo superior izquierdo, el zurdo tendría revancha en el segundo tiempo al capitalizar un rebote dentro del área y definir de volea. De esta manera, con 16 años, cinco meses y 24 días, se convirtió en el futbolista de menor edad en marcar con la camiseta del club de Núñez.

UN TRIUNFO SOÑADO PARA EL PORVENIR

La sorpresa de la instancia se tiñó de blanco y negro. Un cabezazo de Julián Quinteros en el primer tiempo le permitió a El Porvenir emular la historia de Real Pilar en 2019 (había derrotado a Vélez y a Belgrano) y lograr el tercer triunfo de un representante de la D sobre un equipo de la máxima categoría en la Copa Argentina. De esta manera, prolongó su marca perfecta en estrenos por la competencia al lograr su quinta clasificación en idéntico número de intentos. ¿De qué rival fue verdugo el club de Gerli? Lanús, clásico zonal al que no enfrentaba desde 1985. Semifinalista de la competencia en dos ocasiones, el Granate fue víctima de su impericia al dilapidar ocasiones insólitas en el estadio Norberto Tito Tomaghello de Defensa y Justicia y sufrió una dura eliminación. 

CHACARITA REMONTÓ UN CLÁSICO CON TODOS LOS CONDIMENTOS

El clásico entre Tigre y Chacarita comenzó el 24 de febrero y se suspendió a los seis minutos del segundo tiempo por agresión a Fernando Brandán, mediocampista del Funebrero. El marcador favorecía por 1-0 al Matador a partir de un zurdazo de Brahian Alemán. La reanudación, a puertas cerradas pero en la misma sede (el estadio Julio Humberto Grondona de Arsenal), se llevó a cabo el 17 de abril. Una particularidad radicó en que el club de Victoria presentó un entrenador distinto, ya que Sebastián Domínguez había reemplazado recientemente a Néstor Gorosito.

Con la motivación de incluir entre los concentrados a Luciano Perdomo, capitán del equipo que se había recuperado de un grave accidente, Chacarita renovó el ánimo en la previa al nuevo comienzo y alcanzó un rápido empate por intermedio de Rodrigo Salinas que prolongó el desenlace a los penales. Allí tomó el protagonismo Marino Arzamendia, que contuvo la ejecución de Juan Sánchez Miño y le permitió al Funebrero contar con la oportunidad de llevarse la clasificación. ¿Quién fue el responsable del remate crucial? Brandán, que pasó de víctima a verdugo y sentenció la euforia en el club de San Martín.