Los puntos en común entre dos clubes que firmaron un logro inolvidable en la Copa Argentina
La consagración de Central Córdoba le permitió ponerle el broche dorado a una historia semejante a la protagonizada por Patronato en la décima edición. Dos equipos que perdurarán en el recuerdo de sus clubes por haber sellado el primer título y, además, tendrán el valor agregado de haber inaugurado el palmarés de sus respectivas provincias.
El miércoles 11 de diciembre de 2024 quedará grabado a fuego como un día fundacional en la historia futbolística de Santiago del Estero: por primera vez, un representante de la provincia se consagró como campeón de un torneo oficial de la Asociación del Fútbol Argentino. Central Córdoba revirtió el antecedente negativo en la Final de la temporada 2019 y logró alzar el trofeo integrador después de superar por 1-0 a Vélez. De esta manera, el Ferroviario gestó una proeza que tuvo varias coincidencias con la consagración inédita de Patronato en la décima edición.
INAUGURARON EL PALMARÉS DEL CLUB Y LA PROVINCIA
La principal conexión entre el logro de Central Córdoba en la duodécima edición de la Copa Argentina con el gestado por Patronato hace dos temporadas radica en el peso del título, ya que inauguró el palmarés del club y también representó la primera conquista a nivel nacional de sus respectivas provincias. Tanto Santiago del Estero como Entre Ríos cumplieron el sueño de sumarse a una nómina que solamente integraban Buenos Aires, Santa Fe y Tucumán (Córdoba suma una estrella internacional por la Copa Conmebol de Talleres en 1999).
UN DESENLACE PRÁCTICAMENTE IDÉNTICO
Salieron al campo de juego con una camiseta alternativa de color blanco, derrotaron por 1-0 a un rival que partía como favorito y tuvieron como aliado a la fortuna en el gol del título. En 2022, Patronato había superado a un Talleres de Córdoba que disputaba su segunda Final consecutiva en la Copa Argentina. ¿Cómo se había dado el gol? A partir de una acción insólita de Tiago Banega, que se tiró a trabar con Gastón Benavídez en un control largo e impulsó la pelota con una parábola increíble que se coló sobre el cuerpo de Alan Aguerre. Dos años después, Central Córdoba venció a un Vélez que protagonizó una temporada brillante con la conquista del Campeonato de Primera y los subcampeonatos en la Copa de la Liga Profesional y la competencia integradora. El único tanto también incluyó un golpe de suerte, ya que el centro de Matías Godoy se cerró por detrás de Tomás Marchiori y desató la locura de los hinchas del Ferroviario.
LA CONEXIÓN IMPENSADA ENTRE LOS HÉROES
Los autores de los tantos que sellaron las respectivas consagraciones de Central Córdoba y Patronato se habían enfrentado en aquella Final favorable al conjunto rojinegro en 2022. Banega, oriundo de Entre Ríos, mantiene dicho gol como el último de una carrera que, en las temporadas posteriores, lo observó vestir la camiseta de Unión de Santa Fe, club que albergó justamente la Final que consagró a Godoy como héroe del representante santiagueño. Con el aliciente de disfrutar de una jornada única en su provincia de origen (nació en Ceres), el delantero marcó un tanto que le permitió escribir un cierre ideal a tres participaciones destacadas de manera consecutiva en el certamen. Subcampeón con Talleres en la mencionada campaña de la décima edición (ingresó diez minutos en la Final disputada en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza), se tomó revancha al año siguiente al integrar el plantel de Estudiantes de La Plata que se consagró en Lanús. Sin embargo, el logro había sido incompleto porque había quedado fuera de los concentrados en la victoria decisiva ante Defensa y Justicia. La tercera fue la vencida y, además de ser el único jugador que retuvo el título, vivió un instante que soñó desde su debut profesional con la camiseta de Atlético de Rafaela.
ELIMINAR AL CAMPEÓN DEFENSOR
Un punto trascendente hacia la gloria de ambos radicó en el enfrentamiento contra el campeón defensor de la Copa Argentina. Patronato se cruzó con Boca en Semifinales y, luego de un empate 1-1 en los 90 minutos, se valió de las atajadas de Facundo Altamirano ante Óscar Romero, Alan Varela y Sebastián Villa en la serie de penales decisiva para sellar el pasaje al encuentro decisivo de la décima edición. Por el lado de Central Córdoba, la visita a Córdoba para medirse con Estudiantes de La Plata se produjo en 16avos de Final: un doblete de Rodrigo Atencio selló el triunfo por 2-1 en el estadio Julio César Villagra de Belgrano. Dicha victoria representó la única en el corto ciclo de Lucas González Vélez como entrenador del Ferroviario.
PRUEBAS DE FUEGO EN EL CAMINO
Más allá del valor que representó eliminar al último campeón de la Copa Argentina, ambos equipos superaron a otros rivales que habían sido finalistas en anteriores ediciones del certamen. Patronato hilvanó clasificaciones contra Gimnasia La Plata (subcampeón en 2018), River, Boca (líderes en títulos en la era moderna de la competencia con tres) y Talleres de Córdoba, que había caído en la última definición; Central Córdoba le agregó a la mencionada victoria sobre Estudiantes un triunfo posterior contra Huracán, vencedor del trofeo en la temporada 2013-2014, en Semifinales.
CON EL GOLEADOR EN SU PLANTEL
Al igual que había ocurrido con Marcelo Estigarribia en la campaña de Patronato en la décima edición, Rodrigo Atencio completó una actuación soñada en la última Copa Argentina al coronar la consagración con el liderazgo en la tabla de goleadores. El mediocampista surgido en Independiente convirtió el tercer tanto del triunfo sobre Quilmes en 32avos de Final al definir una acción brillante de Mateo Sanabria; luego llegaría su aporte más significativo en la victoria contra Estudiantes de La Plata por la instancia siguiente. Un remate preciso para conectar el centro de Matías Benítez antecedió a una brillante ejecución de tiro libre para firmar el doblete que sentenció el 2-1 sobre el campeón defensor. Su obra decisiva aparecería en Semifinales: pared con Matías Godoy y pase a la red en el empate parcial de la remontada frente a Huracán. De esta manera, el zurdo de 22 años igualó con Edinson Cavani, delantero de Boca, en la cima del listado de anotadores con cuatro.
UN REFERENTE EN LA DEFENSA
Los capitanes de ambos equipos fueron puntales defensivos en las respectivas campañas. Aquel rol que había ocupado exitosamente Carlos Quintana en el título de Patronato lo tomó Sebastián Valdez en Central Córdoba de Santiago del Estero. El bonaerense de 29 años, surgido de Los Andes y con un paso posterior por Almagro, arribó al Ferroviario en 2023 y rápidamente se consolidó como uno de los principales referentes. Disputó cuatro partidos (estuvo ausente en el debut contra Quilmes y en el cruce de Octavos de Final ante Newell´s) y en cada uno de ellos lució la cinta del equipo que coronó una actuación brillante con su primera consagración oficial.
LA LIBERTADORES, SIGUIENTE OBJETIVO
El título inédito garantizará el estreno de Central Córdoba de Santiago del Estero en el plano internacional: disputará la fase de grupos de la Libertadores, que había incluido la presencia de Patronato en 2023. Si bien había descendido a la Primera Nacional, el conjunto entrerriano afrontó con entereza su participación en el máximo certamen continental. Integrante del Grupo H, sumó dos triunfos en seis partidos ante Olimpia de Paraguay, Atlético Nacional de Colombia y Melgar de Perú, resultados que le permitieron finalizar en la tercera ubicación y participar de la Sudamericana desde Octavos de Final. Dicha instancia marcó el final de su periplo al caer contra Botafogo de Brasil por 3-1 en el marcador global.
