Central Córdoba de Rosario, primer representante de la C en Octavos de Final
En un comienzo de temporada magnífico, el Charrúa superó por segunda vez consecutiva a un rival de la Liga Profesional al eliminar a Gimnasia La Plata para sellar su estreno entre los 16 mejores de la Copa Argentina AXION energy. El empate agónico de Facundo Marín, quien también le había convertido a Sarmiento de Junín en la ronda anterior, le permitió prolongar el desenlace a los penales, serie que se definió con la atajada crucial de Ignacio Colombo sobre Alejandro Piedrahita. El gol inicial de Bautista Merlini no fue suficiente para el Lobo, subcampeón de la edición 2018 que se despidió de manera sorpresiva en el estadio Único de San Nicolás.
La decimotercera fue la vencida. Hasta el domingo 11 de mayo de 2025, la Primera C era la única categoría que nunca había tenido a un representante en los Octavos de Final de la Copa Argentina: la racha se cortó con Central Córdoba de Rosario, que eliminó por penales a Gimnasia La Plata en la apertura de una nueva instancia de la decimotercera edición. Cimbronazo en el estadio Único de San Nicolás, que presenció la clasificación del Charrúa ante el subcampeón de la temporada 2018 luego de un empate 1-1 y un posterior 5-4 en la serie decisiva.
Nueve triunfos y un empate resumían un inicio de año brillante para Central Córdoba, uno de los dos equipos invictos entre las distintas categorías del fútbol nacional (el restante es Gimnasia de Chivilcoy, del Torneo Federal). Líder de la zona A de la Primera C, el Charrúa había sorprendido al vencer por 1-0 a Sarmiento de Junín para sellar su regreso a los 16avos de Final de la Copa Argentina después de doce años. Opuesto era el escenario en el que llegaba Gimnasia La Plata. Si bien el triunfo agónico sobre Platense le había permitido quebrar una sequía de ocho jornadas sin alegrías en el Torneo Apertura de la Liga Profesional, ya no tenía chances de acceder a los playoffs por el título, el objetivo inicial. De cara a la apertura de los 16avos de Final, Diego Flores optó por un 4-2-3-1 que buscó una sociedad de experiencia en el armado de juego entre Pablo De Blasis y Lucas Castro.
Las atajadas de Ignacio Colombo ante Jan Hurtado (único sobreviviente de la campaña auspiciosa de Gimnasia La Plata en 2018, cuando fue subcampeón) y Lucas Castro, sumados a un zurdazo de media distancia de Pedro Silva Torrejón que salió cerca, resumieron los intentos principales del conjunto platense en el primer tiempo. Central Córdoba, que repitió la formación utilizada en la mencionada clasificación ante Sarmiento de Junín, priorizó el orden defensivo pero también contó con una opción propicia: Pablo Vranjicán, referencia de área en el 4-2-3-1 elegido por la dupla técnica conformada por Daniel Teglia y Diego Acoglanis, falló en el control de la pelota y generó el cruce tiempista de Leonardo Morales.
Ya con Rodrigo Castillo e Ivo Mammini como referentes de ataque, Gimnasia La Plata acentuó su dominio en el complemento y avisó con dos zurdazos malogrados por Alejandro Piedrahita dentro del área. Finalmente, un centro preciso de Juan de Dios Pintado fue conectado por Merlini, que apareció sin oposición dentro del área y cabeceó a la red para abrir el marcador. Parecía la estocada decisiva en la contienda que marcaba el reencuentro entre ambos equipos después de prácticamente 42 años. Sin embargo, Central Córdoba no se rindió y alcanzó el empate en una de las últimas acciones. Un tiro libre lanzado por Tomás Ramírez desde la mitad de cancha fue peinado por Valentín Rovetto y habilitó a Facundo Marín, que la empalmó para desatar la euforia en la cabecera ocupada por los hinchas del Charrúa. Segundo gol consecutivo para el mediocampista, que había marcado el tanto del triunfo sobre Sarmiento de Junín en la instancia anterior.
El remate estrellado en el palo por Castillo le dio una ventaja rápida de dos goles a Central Córdoba en la serie de penales, octava en la presente edición. La reacción de Gimnasia La Plata llegó por intermedio de una atajada de Nelson Insfrán sobre Marín pero, con el marcador 5-4 en favor del Charrúa, llegó el instante trascendental: Colombo se volcó hacia su izquierda para contener la ejecución de Piedrahita y quebrar la malaria acumulada durante 14 años por la Primera C en la Copa Argentina. Tardó en llegar pero habrá recompensa, ya que la categoría estará representada por primera vez en los Octavos de Final. ¿Cuál será el siguiente escollo para el conjunto rosarino, que extendió su invicto en definiciones por la competencia a cuatro? Un nuevo conjunto de la Liga Profesional, que se definirá entre Platense e Independiente Rivadavia.
