Diez datos en la previa a los Cuartos de Final
A una década y media de un mano a mano que perdura en el recuerdo por haber definido la edición inaugural, Racing y Boca se reencontrarán por la Copa Argentina. La Academia buscará regresar a Semifinales luego de once años, mientras que el Xeneize es uno de los tres campeones del certamen que se mantiene en carrera. Además, repasá la particularidad que vivirá Estudiantes de La Plata, los dos invictos, los debutantes en la instancia, los clubes que repetirán presencia con relación a la decimotercera edición, el goleador que buscará marcar por cuarto encuentro consecutivo y el partido que tendrá un condimento adicional con relación al certamen.
RACING - BOCA, CON UN ANTECEDENTE DECISIVO
Uno de los cruces de Cuartos marcará la reedición del encuentro que definió la primera Final de la era moderna de la Copa Argentina: Racing y Boca protagonizarán el primer clásico de la presente competencia. El Xeneize, que alcanzó el liderazgo en soledad en cantidad de presencias en el certamen con 53, se impuso en el antecedente perteneciente a la temporada 2011-2012 para alzar el trofeo en el estadio San Juan del Bicentenario. Santiago Silva y Lucas Viatri convirtieron los tantos del triunfo por 2-1 del conjunto dirigido por Julio César Falcioni. El descuento de Valentín Viola no le alcanzó al equipo de Avellaneda, que intentará tomarse revancha en la próxima contienda para prolongar la racha positiva en los últimos mano a mano entre ambos: se quedó con cuatro de los últimos seis.
¿Cómo es el saldo de los clubes en cuanto a clásicos correspondientes a la Copa Argentina? Racing disputó cuatro y avanzó en la mitad. Previo a la mencionada caída ante Boca, había accedido a la Final mediante una clasificación por penales frente a River. Luego venció por 2-1 a San Lorenzo en Cuartos de la temporada 2014-2015 pero, en la última edición, fue eliminado por el Millonario, que lo derrotó por 1-0 en idéntica instancia. Por el lado del Xeneize, al margen del cruce contra la Academia que le permitió sellar la primera de sus tres consagraciones, se llevó el único Superclásico en la historia del certamen al imponerse por penales en Octavos de Final de la temporada 2020.
LA ACADEMIA BUSCARÁ REGRESAR A SEMIFINALES LUEGO DE UNA DÉCADA
Igualar el historial ante Boca por Copa Argentina le traería aparejado a Racing la posibilidad de firmar su regreso a Semifinales luego de once años. Su última clasificación se produjo mediante una victoria agónica contra San Lorenzo en la temporada 2014-2015. Si bien comenzó en desventaja por la conversión de Martín Cauteruccio, la Academia empató por intermedio de un remate de media distancia de Luciano Aued (primer gol en ocho años de carrera) y selló la remontada por intermedio de un penal convertido por Gustavo Bou, que desató la euforia de los hinchas albicelestes en el estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata.
EL DATO QUE ILUSIONA AL PUEBLO XENEIZE
El penal fallado por Dilan Godoy en el último minuto de juego impidió que Boca quede eliminado a manos de Vélez y le dio una nueva vida que sería capitalizada por el conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena, clasificado a través de la serie de penales posterior. La particularidad que ilusiona a los hinchas del club de La Ribera se relaciona justamente con la anterior etapa comandada por el entrenador, ya que el Xeneize hilvanó su tercera valla invicta consecutiva desde el inicio de la presente actuación, un hito que solo había conseguido en la temporada 2014-2015. ¿Cómo finalizó aquella campaña? Con su segunda coronación en el certamen.
INDEPENDIENTE RIVADAVIA ENCABEZA EL GRUPO DE CAMPEONES QUE SIGUEN EN CARRERA
Tres de los ocho protagonistas de Cuartos de Final conocen la sensación de alzar el trofeo integrador. Además de Boca, uno de los líderes en cantidad de coronaciones en la Copa Argentina con tres (temporadas 2011-2012, 2014-2015 y 2020), aparece en escena el último vencedor, Independiente Rivadavia. El primer club mendocino en conquistar un certamen oficial está a tres pasos de emular la gesta de River, único que logró defender con éxito la corona en 2017, cuando superó a Atlético Tucumán para firmar su bicampeonato. Estudiantes de La Plata, ganador de la undécima edición, es el integrante restante de la nómina de campeones que se mantiene en carrera.
LOS DOS DEBUTANTES VAN POR UN NUEVO PASO
Deportivo Riestra y Platense estrenarán su nombre en Cuartos de Final luego de eliminar por penales a Gimnasia La Plata e Instituto de Córdoba, respectivamente. El Malevo se redimió de la dura caída ante Racing que le había impedido acceder a la instancia en la edición anterior y se medirá con Banfield; el Calamar, uno de los tres equipos que se mantienen con vida en la triple competencia, se recuperó de un inicio flojo ante la Gloria y capitalizó la actuación brillante de Juan Pablo Cozzani, que tapó tres remates en la serie. Su próximo rival será Estudiantes de La Plata, otro de los clubes que pelea por tres frentes (el restante es Boca).
LOS DOS INVICTOS EN LA INSTANCIA
Dentro del grupo de nueve equipos que nunca fueron eliminados en Cuartos de Final, dos disputarán la instancia en la decimocuarta edición. La curiosidad es que ambos superaron la eliminatoria en un único antecedente. Banfield lo consiguió en la décima edición cuando, luego de un empate 1-1 en los 90 minutos, se valió de una actuación memorable de Facundo Cambeses en la serie de penales (tapó tres remates) para eliminar a Godoy Cruz en el estadio Juan Gilberto Funes de San Luis. El restante fue Independiente Rivadavia, en la última temporada, cuando brindó una exhibición de contundencia en la victoria por 3-1 sobre Tigre y dio un paso crucial en el camino al primer título en su historia. Completan la lista Argentinos Juniors (tres clasificaciones), Belgrano de Córdoba (con dos), Deportivo Merlo, Arsenal, All Boys, Atlético de Rafaela y Deportivo Morón (los cinco con una).
ESTUDIANTES, CON UNA RACHA PECULIAR EN LA INSTANCIA
Si bien se ubica quinto en cantidad de presencias en Cuartos de Final con cinco, Estudiantes de La Plata siente a la instancia como una prueba de fuego en sus campañas en la Copa Argentina: solamente la superó en la undécima edición previo a conquistar su único título en el certamen. Un desvío de Lucas Souto en contra de su valla antecedió a la definición de Santiago Ascacíbar que selló el triunfo por 2-0 sobre Huracán en el estadio Coloso Marcelo Bielsa de Newell’s. Dicho resultado le permitió quebrar la malaria en una ronda que lo había visto sufrir eliminaciones a manos de All Boys (1-0 en 2012-2013), Huracán (por penales en 2013-2014), Rosario Central (2-1 en 2014-2015) y Central Córdoba de Santiago del Estero (1-0 en 2019).
LA PELEA POR LA TABLA DE GOLEADORES, A PLENO
En una de las mejores actuaciones individuales en la historia de la Copa Argentina, Nicolás Laméndola fue el protagonista de la goleada de Atlético Tucumán sobre Independiente en el inicio de los Octavos de Final. El mediocampista abrió el marcador con un contraataque furibundo, asistió a Manuel Brondo y Franco Nicola en los goles siguientes y selló el 4-0 decisivo con un gran remate de media distancia. Las dos conversiones le permitieron alcanzar a Tomás Fernández en la cima de la tabla de goleadores con tres. La posterior eliminación del delantero de Aldosivi lo privó de convertir un nuevo tanto pero, en la jornada posterior, Guido Carrillo se sumó a la pelea: cabeceó a la red el 3-1 definitorio de Estudiantes de La Plata sobre Barracas Central y alcanzó su tercera conversión en idéntico número de partidos.
SE VIENE EL NÚMERO 1800
Una particularidad de la instancia radica en que el último episodio representará el encuentro número 1800 en la era moderna de la Copa Argentina. El 1700° tuvo como protagonistas a Banfield y Villa Mitre, perteneció a los 32avos de Final de la decimotercera edición, y favoreció por 1-0 al Taladro que, si bien había sufrido la temprana expulsión de Tomás Adoryán, convirtió el único tanto por intermedio de Agustín Alaniz.
CARRILLO QUIERE EMULAR LA GESTA DE MOLINA
Perdurará por siempre la imagen de la definición de Guido Carrillo que representó la única diferencia favorable a Estudiantes de La Plata sobre Defensa y Justicia en la Final de la undécima edición. El ícono del Pincha, que ya había convertido la apertura del marcador en la victoria por 3-2 sobre Boca, no tuvo mayor participación en las dos actuaciones siguientes del club: apenas disputó el cruce correspondiente a los 16avos de Final de la duodécima edición que finalizó con derrota a manos de Central Córdoba de Santiago del Estero. De todas maneras, su retorno en la presente competencia roza la perfección, ya que les marcó a Ituzaingó, Rosario Central y Barracas Central en camino a los Cuartos de Final. En caso de repetir contra Platense, emulará la gesta de Tomás Molina, delantero de Argentinos Juniors que marcó en cuatro encuentros consecutivos de la temporada anterior (alcanzó posteriormente los cinco en la Semifinal ante Belgrano de Córdoba).
BOCA BUSCARÁ SER EL PRIMERO EN SUPERAR LA INSTANCIA EN SIETE OCASIONES
Boca llega de quebrar el empate contra River en el liderazgo en la tabla histórica de presencias en la era moderna de la Copa Argentina. El siguiente objetivo será desempatar la paridad existente con el Millonario en el récord en Cuartos de Final, ya que ambos superaron la eliminatoria en seis ocasiones para establecer la máxima marca. El Xeneize se benefició de su pericia habitual en las series de penales, ya que superó las cuatro pertenecientes a la instancia: eliminó a Rosario Central, Patronato, Talleres de Córdoba y Gimnasia La Plata. Los dos triunfos en los 90 minutos fueron ante Defensa y Justicia y Quilmes, mientras que la única caída se dio a manos del Canalla, que lo superó por 2-1 en la temporada 2015-2016.