En un contexto complejo, Almagro tiene una nueva chance de superar los Octavos
El Tricolor no logra una victoria desde abril y debió cambiar al entrenador con el que logró la clasificación histórica ante Boca: regresó Gastón Esmerado, quien condujo al equipo en el estreno de esta edición. El próximo lunes, desde las 17.40, se medirá con Talleres en la tercera oportunidad de estrenarse en los Cuartos de Final de la Copa Argentina.
La visita a Santiago del Estero para cerrar la participación en el pasado torneo de la B Nacional, que incluyó una goleada por 4-2 sobre Atlético Mitre y la consolidación en el cuarto lugar de la tabla, representa la última victoria de Almagro en un encuentro oficial. Desde aquel 21 de abril, el conjunto de José Ingenieros disputó cuatro partidos por el Reducido para ascender a Primera, el cruce de 16avos contra Boca y las seis jornadas iniciales del certamen de la segunda categoría. Más allá del triunfo histórico por penales frente al Xeneize, fueron siete igualdades y cuatro derrotas las acumuladas por el Tricolor en la previa al enfrentamiento ante Talleres de Córdoba por los Octavos de Final de la competencia integradora.
La racha negativa comenzó en la serie de Cuartos de Final por el segundo ascenso a la Superliga. Dos empates le permitieron a Almagro eliminar a Gimnasia de Mendoza por la ventaja deportiva. Posteriormente, Central Córdoba de Santiago del Estero, que lograría el cupo para subir a la máxima categoría, lo superó en ambos encuentros correspondientes a las Semifinales y postergó el anhelo de regresar a la máxima divisional. La historia pareció cambiar con el empate 1-1 ante Boca, por los 16avos de Final de la Copa Argentina, que culminó de manera épica mediante una definición por penales y le permitió dar un golpe resonante en el estadio Ciudad de La Plata. Sin embargo, la irregularidad reapareció en el comienzo de su campaña en la Primera Nacional: cuatro igualdades y dos caídas lo ubican sorpresivamente en el cierre de la zona B, posición que empieza a preocupar a los simpatizantes porque el último de cada grupo desciende de categoría.
Los inconvenientes para encontrar resultados positivos derivaron en la salida de Carlos Mayor como entrenador de Almagro. La dirigencia apostó por el regreso de Gastón Esmerado, que había comandado al club en la recta decisiva de la temporada pasada y se alejó a partir de la eliminación en el Reducido. Después de igualar 1-1 contra Brown de Adrogué por la Primera Nacional, el entrenador buscará empezar a torcer el rumbo en el cruce de Octavos de Final de la Copa Total Argentina. El lunes, desde las 17.40, se medirá con Talleres de Córdoba en el estadio Coloso Marcelo Bielsa (Newell’s Old Boys de Rosario). El ganador se enfrentará con River.
Los números de Esmerado en el certamen integrador son destacados, ya que superó el debut con Guillermo Brown en 2017 e hilvanó tres victorias al mando de Temperley en la última temporada. Su alejamiento después de eliminar a Argentinos Juniors en Octavos de Final y su posterior llegada a Almagro le permitió dirigir el estreno en esta edición: venció por penales a Atlético de Rafaela en 32avos. El enfrentamiento contra Talleres de Córdoba significará la tercera oportunidad para el conjunto de José Ingenieros de meterse en el selecto grupo de ocho mejores de una edición, ya que había sido eliminado por Juventud Unida de Gualeguaychú en la temporada 2015-2016.
Almagro cayó con Juventud Unida (ER) en la edición 2015-2016