River 2 (4) - Gimnasia La Plata 2 (5) (28 de noviembre de 2018)
Una de las Semifinales con mayor carga de emotividad en la historia de la Copa Argentina. El Tripero se repuso a la expulsión de Ezequiel Bonifacio en el primer tiempo, remontó el marcador en sendas oportunidades y logró la clasificación mediante los penales para acceder a su primera definición en el certamen integrador.
El tiro libre de Gonzalo Martínez aparecía como un presagio de continuidad con relación a las últimas presentaciones de River en la Copa Argentina. El zurdazo venenoso superó la altura de la barrera y, pique mediante, desairó el esfuerzo de Alexis Martin Arias por desviarlo. Apertura del marcador en el estadio José María Minella de Mar del Plata e ilusión del Millonario por clasificar por tercera vez consecutiva a la definición. Gimnasia La Plata parecía correr idéntica suerte a la edición 2015-2016: ser eliminado en las Semifinales por el club de Núñez, que mantenía una racha histórica de 16 triunfos en los 90 minutos por la competencia.
Sin embargo, el conjunto dirigido por Pedro Troglio estaba dispuesto a confrontar las adversidades del encuentro con el máximo esfuerzo. Lorenzo Faravelli aprovechó una floja reacción de Franco Armani e igualó el marcador. La expulsión de Ezequiel Bonifacio en el cierre del primer tiempo agregó una complicación sustancial para el Tripero, que recibió un nuevo golpe con la definición de Lucas Pratto. De todas maneras, una irresponsabilidad de Javier Pinola (echado por golpear en un tiro de esquina a Maximiliano Coronel) le dio vida al representante platense, que consiguió el empate definitivo por intermedio de un cabezazo de Santiago Silva. Un partido dramático que lograba una conclusión acorde a través de una serie de penales.
El fallo inicial de Pratto, que estrelló su remate en el travesaño, facilitó el andar de Gimnasia La Plata hasta la cuarta ejecución: Armani se arrojó a su derecha y desvió el tiro de Víctor Ayala. Cuatro conversiones antecedieron al turno de Jonatan Maidana, baluarte defensivo del Millonario. El marcador central buscó asegurar con un fuerte intento al medio y la pelota se elevó por encima del travesaño. El Lobo consumaba una sorpresiva clasificación a la Final, eliminaba al bicampeón defensor y se convertía en el primer equipo en dejar en el camino a Boca y River en la misma edición. De todas maneras, no logró el objetivo sustancial de quebrar la sequía de 24 años sin consagraciones: Rosario Central lo venció por penales en el encuentro decisivo.
LOS NÚMEROS HISTÓRICOS DE AMBOS EQUIPOS EN LA COPA ARGENTINA
RIVER: 34 partidos. 26 victorias, seis empates y dos derrotas. Mejor actuación: campeón en 2015-2016, 2017 y 2019.
GIMNASIA LA PLATA: 23 partidos. Diez victorias, diez empates y tres derrotas. Mejor actuación: Final en 2018.