Guaymallén 0 - Deportivo Merlo 2 (7 de diciembre de 2011)
El Charro dio el puntapié inicial a su mejor actuación en la Copa Argentina con un triunfo sobre el representante mendocino, que había logrado la clasificación al cuadro principal desde las instancias preliminares. Ramiro López y Maximiliano Estévez sellaron la victoria del conjunto dirigido por Néstor Ferraresi.
Fue el paso que comenzó a desandar una historia de ensueño en la Copa Argentina. Seguramente nadie dentro de Deportivo Merlo imaginaba que la institución finalizaría aquella campaña en la temporada 2011-2012 como integrante de un grupo de semifinalistas que tenía a Boca, River y Racing. Tres gigantes que se habían ubicado prontamente como candidatos a consagrarse en el certamen integrador y la revelación de la edición reinaugural, que eliminaría a rivales de jerarquía como Estudiantes de La Plata, Sarmiento de Junín y Tigre. El único encuentro en el que exhibió cierto favoritismo fue el debut frente a un rival del Torneo Argentino B como Guaymallén de Mendoza.
La particularidad de Guaymallén es que su entrenador, Andrés Villafañe, había hecho una transición inmediata desde su retiro como futbolista en Andes Talleres al inicio de la siguiente carrera en distinto rol. El Tricolor lo había contratado a mediados de 2011 y, desde entonces, se había convertido en protagonista del Torneo Argentino B y había superado tres instancias en condición de visitante para acceder a la Fase Final de la Copa Argentina. Instituciones con peso en Mendoza como Huracán Las Heras y Deportivo Maipú quedaron en el camino al igual que Deportivo Roca. ¿El premio? Enfrentar a un rival del torneo de la B Nacional.
Un centro cerrado de Matías Díaz encontró el desvío preciso de Ramiro López para abrir el marcador en el primer tiempo. El Charro tenía a varios futbolistas que se habían afianzado como referentes de la institución (Gabriel Ferro, Daniel Delgado, Leonel García) y los combinaba con incorporaciones de jerarquía que se sumaban con el correr de las temporadas. Una de ellas, Maximiliano Estévez, capturó el rebote de una atajada de Gonzalo Gómez sobre López y empujó la pelota a la red en el cierre del encuentro. El triunfo por 2-0 en el estadio San Juan del Bicentenario se convertiría en el primer paso de un camino soñado.
LOS NÚMEROS HISTÓRICOS DE AMBOS EQUIPOS EN LA COPA ARGENTINA
GUAYMALLÉN: diez partidos. Cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas. Mejor actuación: 32avos de Final en 2011-2012.
DEPORTIVO MERLO: once partidos. Cinco victorias, tres empates y tres derrotas. Mejor actuación: Semifinales en 2011-2012.