Una Copa nacional, la cuenta pendiente de Argentinos
Luego de campañas brillantes en la década de 1980 (logró el Campeonato de Primera 1984, el Nacional y la Copa Libertadores 1985, y la Interamericana 1986), el Bicho obtuvo su último título en 2010 con la consagración en el Clausura. El próximo miércoles buscará derrotar a Boca en Mendoza y estrenarse en una Final de Copa Argentina para acercarse a su primer trofeo en certámenes de esta envergadura.
Previo a 1980, Argentinos Juniors se había destacado por el hito del debut oficial de Diego Armando Maradona como futbolista. El martes 20 de octubre de 1976, el recordado astro se estrenó en una derrota por 1-0 como local de Talleres de Córdoba. La gran mejora transitada por la institución durante el lustro que incluyó a Maradona (logró el récord de ser el goleador de cinco torneos consecutivos de Primera) en el plantel vería los frutos en la década siguiente con cuatro consagraciones: el Campeonato de Primera 1984, el Nacional y la Copa Libertadores de 1985 y la Interamericana de 1986. Allí finalizaría la etapa más laureada del club de La Paternal que, posteriormente, sólo se bañaría nuevamente de gloria en el Clausura 2010. Con un saldo positivo, ¿cuál es la mayor cuenta pendiente del Bicho con relación a la obtención de certámenes? Las Copas nacionales.
La Copa Competencia La Nación 1913 marcó el punto de partida de Argentinos Juniors en torneos de dicha envergadura. La caída por goleada frente a Estudiantes de La Plata en Octavos de Final sería el preludio de resultados que, en su mayoría, fueron desfavorables. Recién en 1925, la Copa Competencia Jockey Club le presentaría una oportunidad sustancial para consagrarse. Victorias contundentes sobre Argentino de Banfield, Huracán y Temperley generaron la clasificación a la Final. ¿Qué equipo apareció como contrincante? Boca, que justamente lo separa de la definición de la Copa Argentina. El tanto convertido por Héctor Rivas a los 65 minutos de juego desató la euforia de los simpatizantes del Bicho. Sin embargo, Domingo Tarasconi igualó las acciones y, en el encuentro de desempate, Alfredo Garasini convirtió el gol de la victoria del club de La Ribera en el inicio.
Transcurridos 89 años, Argentinos Juniors volvería a destacarse en una Copa nacional durante su participación en la tercera edición de la competencia integradora. Bajo la dirección técnica de Néstor Gorosito y con el liderazgo futbolístico de referentes surgidos en las inferiores (Matías Caruzzo, Cristian Ledesma y Juan Román Riquelme), el Bicho superó por penales a Gimnasia La Plata, venció a Racing con un tiro libre majestuoso de Riquelme y, luego de un empate agónico del enganche, eliminó desde los doce pasos a Estudiantes de Buenos Aires para acceder a Semifinales. El encuentro disputado en el estadio San Juan del Bicentenario exhibió la versión más contundente del Rosario Central dirigido por Miguel Ángel Russo, que lo goleó sin atenuantes por 5-0.
La última campaña destacada del Bicho se produjo en 2019, con la aparición efímera de la Copa de la Superliga. El formato de doble partido le otorgó un mayor mérito al conjunto dirigido por Diego Dabove, ya que eliminó a Independiente (4-3 en el marcador global), San Lorenzo (2-1) y Gimnasia La Plata (idéntico resultado) en tres series definidas en condición de visitante. La instancia de Semifinales lo enfrentó nuevamente con Boca y, luego de igualar 0-0 en La Paternal, el Xeneize se impuso en la revancha con un cabezazo de Lisandro López.
Resiliencia. La palabra resume a la perfección la campaña de Argentinos Juniors en la presente Copa Argentina, ya que lidió con un cambio de entrenador (Gabriel Milito reemplazó a Dabove, artífice de un ciclo destacado) y la baja de futbolistas experimentados y de jerarquía (Gabriel Hauche, Santiago Silva y Damián Batallini, que conformaron la delantera del estreno ante Cañuelas, no continúan en el club). Además, luego de superar por 1-0 al representante de la Primera C y a Colón de Santa Fe, el Bicho remontó desventajas en los últimos dos encuentros: derrotó por 3-2 a Gimnasia La Plata y por 2-1 a San Telmo, revelación de la competencia. El próximo miércoles, desde las 21.10, Boca será un escollo que deberá atravesar con solvencia para estrenarse en una definición del torneo integrador.