Gimnasia La Plata inició su camino en la duodécima edición con un ajustado triunfo ante Centro Español
Ivo Mammini y Felipe Sánchez marcaron en la victoria ante uno de los dos representantes de Primera D, que volvió a plantarle cara a un rival de la Liga Profesional y, luego del descuento por el gol en contra de Marcos Ledesma, estuvo cerca de prolongar el desenlace a los penales. El Lobo aguardará por el vencedor de Atlético Tucumán o Defensores de Belgrano para conocer a su próximo adversario.
En el segundo cruce correspondiente a los 32avos de Final de la duodécima edición, Gimnasia y Esgrima La Plata prolongó su momento auspicioso y avanzó de ronda en la Copa Argentina AXION energy. Sacó ventaja rápidamente ante Centro Español con los goles de Ivo Mammini y Felipe Sánchez y luego defendió el resultado para ganar ajustadamente por 2-1 contra un rival que, al igual que en la temporada pasada (se había convertido en el tercer representante de la D en eliminar a un rival de Primera cuando dejó en el camino a Tigre). Su próximo adversario saldrá del cruce entre Atlético Tucumán y Defensores de Belgrano.
En su presentación número 30 en la era moderna de la Copa Argentina, Gimnasia La Plata inició el encuentro con la intención de no llevarse sorpresas. Buscó el gol desde el primer minuto y lo encontró bajo la complicidad del arquero Tabaré Benítez, que falló ante un centro de Gustavo Canto y favoreció el cabezazo de Mammini, que empujó la pelota a la red para abrir el marcador. Cuatro minutos después, a los 17, Felipe Sánchez capitalizó una peinada del propio delantero y estableció el 2-0 que le brindó mayor tranquilidad al conjunto de la Liga Profesional. De todas maneras, lejos de derrumbarse anímicamente, su adversario hizo acopio de la resiliencia y, acompañado por un guiño de la fortuna, logró meterse en partido rápidamente. Eleazar Maciel remató, la pelota dio en el palo e ingresó al arco luego de un rebote determinante en la espalda de Marcos Ledesma.
Más allá del tanto que le permitió ilusionarse con una posible remontada, Centro Español no tuvo ideas para revertir el resultado durante el complemento. La tenencia de pelota continuó en poder del subcampeón de la temporada 2018, situación que le permitió dominar el juego sin mayores complicaciones e, incluso, contar con posibilidades para ampliar la ventaja. Enfocado en hacer valer la diferencia de categoría, el conjunto platense bajó el ritmo del desarrollo de manera permanente y le negó a su rival la posibilidad de llegar con claridad al arco defendido por Ledesma.
De esta manera, el 2-1 final fue suficiente para que el conjunto dirigido por Leonardo Madelón (artífice de la mejor actuación de Unión de Santa Fe, que arribó a Cuartos de Final en la temporada 2015-2016) inicie el recorrido en la duodécima edición con el pase a 16avos de Final de la Copa Argentina AXION energy. El regreso fructífero al estadio Centenario Ciudad de Quilmes, sede que lo había observado imponerse en la única participación de Diego Armando Maradona en la historia de la competencia, le dará la oportunidad de buscar ser nuevamente protagonista. Por el lado de Centro Español, que se había ganado el respeto del fútbol nacional al eliminar a Tigre en la temporada pasada, no logró repetir la hazaña y se quedó con un récord negativo concerniente al certamen integrador: es el primer equipo que acumula ocho presentaciones sin victorias en los 90 minutos desde su debut.
