Newell's 1 - Rosario Central 2 (1 de noviembre de 2018)
Uno de los encuentros emblemáticos en la historia de la Copa Argentina. El taco memorable de Germán Herrera y la posterior definición de Fernando Zampedri le permitieron al Canalla estirar el invicto en los cruces de eliminación directa contra su clásico rival y dar un paso significativo en el camino a la consagración.
San Martín-Unión (San Juan), Atlético-San Martín (Tucumán) y Belgrano - Talleres (Córdoba) marcaron el puntapié inicial en la etapa de clásicos provinciales correspondientes a la Copa Argentina. El humilde equipo de Villa Krause, el Decano y el Matador se impusieron en los encuentros por los 24avos de Final de la edición 2012-2013. Cinco años después, Rosario Central y Newell’s encontraron la oportunidad de medir fuerzas en los Octavos de Final de la temporada 2018. El Canalla buscaba el trofeo que se la había escapado en tres definiciones; la Lepra transitaba su mejor actuación histórica en el torneo que une la tradición con la innovación.
La ausencia de público en las tribunas del estadio Julio Humberto Grondona de Arsenal no impidió que el ingenio de los hinchas prime en la salida de ambos equipos al campo de juego: fuegos artificiales de sus respectivos colores ilustraron el inicio del último encuentro correspondiente a los Cuartos de Final. El primer tiempo se correspondió con el predominio de empates que ostenta el historial (101 entre los 268 partidos disputados desde 1905) y con la solvencia defensiva evidenciada por ambos equipos en las anteriores eliminatorias de la Copa Argentina, ya que Newell’s sostenía la valla invicta desde el comienzo de la campaña y Rosario Central sólo había recibido un tanto en el empate contra Almagro por Octavos de Final. Opuesto sería el complemento, con emociones por doquier y un capítulo memorable.
“En el primer tiempo estuvimos flojos. Llegamos al vestuario enojados y, sentado con su tranquilidad habitual, Bauza nos marcó los errores para poder reaccionar. Salió exactamente como lo había anticipado y pudimos quedar en la historia del clásico”. Las palabras de Gonzalo Bettini, en una entrevista vía Instagram Live con el Sitio Oficial de la Copa Argentina, exhibieron el valor del aporte del entrenador del Canalla para consumar un triunfo recordado. Habitué de participaciones estelares contra Newell’s (le había convertido en las dos victorias anteriores), Germán Herrera apareció con un anticipo de taco en el primer palo y quebró la paridad. Un remate de Fernando Zampedri desató la algarabía del banco de suplentes por tratarse de la estocada decisiva. De todas maneras, la Lepra continuó la lucha hasta el minuto final y obtuvo el descuento por intermedio de Joaquín Torres. El zurdazo del volante ofensivo no alcanzó y la Academia rosarina logró un envión anímico sustancial para quebrar la racha negativa en la competencia y alzar el trofeo en aquel 2018. Además, estiró una seguidilla increíble en eliminaciones directas frente a su rival de siempre: 16 victorias en la misma cantidad de cruces.
LOS NÚMEROS HISTÓRICOS DE AMBOS EQUIPOS EN LA COPA ARGENTINA
NEWELL'S: 14 partidos. Cinco victorias, dos empates y siete derrotas. Mejor actuación: Cuartos de Final en 2018.
ROSARIO CENTRAL: 34 partidos. 19 victorias, doce empates y tres derrotas. Mejor actuación: campeón en 2018.